— Так друзья мои, — торопливо направилась к дому Анна Константиновна. — Сейчас прямо отсюда позвоню Сереженьке. Пусть выезжает. А потом нужно срочно вызвать Алексея Борисовича. Боюсь, без милиции тут не обойтись.
Петька по очереди оглядел друзей. Те едва заметно кивнули. И каждый из четверых про себя отметил, что они очень вовремя выработали тактику поведения.
Анна Константиновна уверенным шагом направилась к телефону. Когда друзья вслед за нею вошли в гостиную, она уже разговаривала с племянником Альберта Поликарповича.
Судя по ее репликам, ситуация за время отсутствия членов Тайного братства совершенно не прояснилась.
— Тогда мы сейчас обойдем ближайших друзей и соседей вашего дяди, — сказала Анна Константиновна. — Словом, будем надеяться… Ну, естественно, положение остается крайне тревожным… Да, да. Я думаю, вам так и следует поступить. Приезжайте как можно скорей.
И Анна Константиновна повесила трубку.
— Ну? — уставились на нее ребята, хотя им и без того было ясно, что Анне Константиновне нечего им сообщить.
— Будем надеяться на лучшее, — с явной тревогою произнесла она. — Однако пока…
И, не договорив, пожилая ученая дама развела руками.
— Да. Кстати, — вдруг внимательно поглядела на четверых друзей Анна Константиновна. — А каким образом мы с вами оказались в доме?
Внуки с тревогою переглянулись. Похоже, у бабушки от волнения за старого друга помутился рассудок.
— Пешком вошли, — принялся с таким видом втолковывать Дима, будто бы разговаривал с малым ребенком.
— Через дверь, бабушка, — очень ласково добавила Маша.
Глаза у Анны Константиновны вдруг гневно сверкнули. И она крикнула:
— Вы что, меня за идиотку считаете?
— Вовсе нет, бабушка, — смущенно отозвались внуки,
— В таком случае, объясните мне, каким образом вы вошли в чужой дом, если на ваши звонки никто не открыл? — не сводила с четверых друзей строгого взгляда пожилая ученая дама.
Внуки, невзирая на напряженность ситуации, облегченно вздохнули. С рассудком у бабушки явно был полный порядок.
— Мы сперва долго звонили, — солидно проговорил Петька. — А потом я случайно толкнул дверь, и она оказалась незапертой.
Едва он сообщил об этом, как лицо у Анны Константиновны побелело.
— Вот это и впрямь ужасно, — откликнулась она.
— Почему именно это ужасно? — решил выяснить Дима. — Вдруг Альберт Поликарпович отправился погулять, а дверь запереть забыл. И вообще…
Он хотел добавить, что с такими пожилыми людьми еще и не то случается, однако, вовремя вспомнив о возрасте собственной бабушки, предпочел промолчать.
— Забыл запереть дверь? — переспросила Анна Константиновна. — Это исключено. Альберт Поликарпович был до крайности пунктуален. Ах, почему был? — закрыла она лицо руками. — Пока есть надежда, я буду верить, что он жив. Нас и без того осталось так мало! — с тоскою добавила она и умолкла.