— Что они у вас спрашивали? — не сводил глаз с домработницы Петька.
— Да про покойника, царствие ему небесное… То есть, тьфу! — спохватилась Филимоновна. — Вдруг он еще жив, Положенцев-то наш несчастный. Хороший старик. Вежливый. По мне, пусть хоть до ста лет живет. Так вот, бабушка ваша, или Шмельков, а может, и оба… Точно теперь уж не вспомню…
— Что бабушка?.. Что Шмельков?.. Что оба?.. — не выдержал Димка.
— Имей, парень, терпение старших дослушать, — сердито уставилась на него Филимоновна.
— Он уже имеет терпение, — наступив предварительно брату на ногу, заверила Маша.
— Мы вас очень внимательно слушаем, Татьяна Филимоновна, — вкрадчиво добавил Петька. — Вы так интересно рассказываете.
— Заслушаешься, — с мечтательным видом произнесла Настя.
Эта маленькая и невинная лесть тут же принесла результаты. Обычно суровая Филимоновна вдруг улыбнулась.
— Ну, если вам интересно, то вот оно как дело было, — с видимым удовольствием произнесла она. — Хоть с вами поговорю. А то с моей Водкиной в последнее время особо не потолкуешь. Ты ей одно, а она тебе, прости господи, совершенно другое. Ну, да ладно, — махнула она рукой. — В общем, выхожу отсюда на улицу и собираюсь к себе в Борки идти. Сворачиваю в переулок. Вдруг из своих ворот покойник, царствие ему небесное, выходит. Ах ты, вот привязалось! — с досадой воскликнула Филимоновна. — Ведь сама не хочу, чтобы он стал покойником. Ну, в общем, Положенцев выходит и прямо мне навстречу. И так ласково мне улыбается. «Устали, наверное, — говорит, — Филимоновна?» И чего-то мне тогда в голову вроде как стукнет: «Ну, не жилец он на этом свете».
Тут Филимоновна вновь осеклась. И, тихо пробормотав: «Фу ты, дались мне эти покойники», — продолжала:
— Перекинулись мы, значит, с ним словами, какими положено, пожелали друг другу спокойной ночи. А потом этот подошел… Тяпа, — брезгливо поморщилась Филимоновна.
— А кто такой Тяпа? — шепнула Настя на ухо Маше.
— Сын Павла Потаповича, — очень тихо ответила ей подруга. — Потом расскажу.
— Тяпа? — переспросил Петька.
— Он самый, — снова поморщилась Филимоновна. — Ну и у них с Поликарпычем какой-то свой разговор завязался. Я к себе домой и пошла. А они остались.
— Ясно, — кивнули ребята.
— Ох, беда-то какая, — безо всякого перехода запричитала вдруг Филимоновна. — Жил себе уважаемый человек, никого не трогал, а его ни за что ни про что…
И она, всхлипнув, нагнулась над кастрюлей, в которой что-то кипело.
— Ладно, ребята, идите. Некогда мне тут с вами. А то, глядишь, Водкина скоро проголодается и попросит ужинать.