– Я, видите ли, вообще не подозревал, что существует некий «Второй Эбисс-Айл», – огорчил ВР-мастера Кай. – По крайней мере, до тех пор, пока сам в нем не оказался.
– Что ж, охотно вам верю... Хотя я надеялся, что вы лучше подготовились, прежде чем лезть прямо к черту в зубы... Вообще, я удивляюсь тем методам, которыми вы повели это расследование... – Вольф с досадой поставил чашку на стол.
– Я, практически, только сегодня убедился в том, что в городе действительно происходят события, связанные со злоупотреблениями виртуальной реальностью, – Кай пожал плечами. – Практически я был занят совсем другим делом.
– Сказки про пропавшего кита оставьте для детишек, – досады в голосе Вольфа прибавилось. – Как только вы сделали первые запросы по делам, связанным с Тринадцатым Дожем...
Такая осведомленность постороннего, в общем-то, лица о сугубо внутренней циркуляции информации в спецслужбах города несколько покоробила Кая.
– Вы только что сказали, что Тринадцатый Дож – это компьютерный фантом... Кроме этого, я о нем вообще ничего не знаю.
Федеральный Следователь чувствовал себя мучительно глупо.
– Половина богачей Эбисс-Айла платит дань Тринадцатому, а ваше Управление делает вид, что ничего об этом не ведает... – теперь плечами пожал уже Вольф. – Ладно, продолжайте морочить людям голову, коли есть на то какие-то причины. Но только не мне.
– Вы создали «Второй Эбисс-Айл», – вернул разговор к его началу Федеральный Следователь. – И какова оказалась дальнейшая судьба этой разработки?..
– Разработки – х-хе... – ВР-мастера явно позабавила такая формулировка. – Эта, как вы изволили выразиться, разработка была одним из грандиозных проектов здешних отцов туристического бизнеса. Несколько лет назад, когда после отмены ограничительного законодательства здесь начался ВР-бум, мне удалось протолкнуть этот проект на конкурсе... Не мне одному, конечно. Одно время существовала такая группа «Вольф и Дрисколл»... Но к концу работ все материалы прибрал к рукам Гонти... Просто выкупил у города. Проект финансировала магистратура, а эта контора имеет привычку постоянно влезать в долги. После этого все разговоры о «Втором городе» прекратились. А я – остался с носом.
– Начинаю понимать ваши мотивы... – Кай с сожалением отставил в сторону опустевшую чашку. – Гонти... Это, если я не ошибаюсь, «Коммон энтертеймент»?
– От понимания моих мотивов вы еще далеки... А Гонти – это и есть Тринадцатый Дож.
– Вот как?
Ларчик открывался настолько просто, что Кай ощутил некоторое разочарование.
– Именно так. Видите ли, мои первоначальные намерения были достаточно скромны – я просто хотел начать, наконец, получать полагающийся мне процент от коммерческого использования собственной разработки. Я, видите ли, никак не мог взять в толк, зачем некоей фирме сдалось гноить без дела пакет программ, за который пришлось выложить немалые деньги. Слава Господу – в отличие от простых смертных у меня есть возможность беспрепятственно шарить по планетарной информационной сети. Можете представить себе мое изумление, когда я убедился, что «Второй Эбисс-Айл» благополучно функционирует в ВР-сети, не принося ни цента дохода кому-либо. Впрочем, я не был настолько наивен, чтобы ограничиться одним лишь изумлением.