Мне не удавалось совладать с захлестнувшими эмоциями. В этот момент, как никогда прежде, я чувствовал себя Владом Дракулой, его боль и отчаянье стали моими, стерлась грань, разделявшая нас. Я кричал о том, что мучило меня все эти годы, сводило с ума, лишало душевного равновесия. Лицо призрака менялось, исходившее от него сияние тускнело:
— Ты никогда не любил меня, Влад… – сотканная из лунного света рука протянула мне кольцо. – Никогда…
Тогда, перед смертью она отдала мне свое кольцо, и я все оставшиеся годы жизни носил его на груди, рядом с крестом. Сумел сохранить его даже в тюрьме, а после смерти оно так и осталось лежать в моей могиле… Потревожившие прах князя историки, долго гадали, кому могло принадлежать женское кольцо, обнаруженное в захоронении, но так и не смогли понять очевидного.
— Я любил тебя, любил всю жизнь! Любил, хотя ты и предала меня…
— Нет!
Голос женщины перешел в отвратительный визг, прекрасные черты лица исказились, уступая место знакомому облику улыбчивого призрака. Монстр тянул ко мне свои зеленоватые, вытягивающиеся до невероятных размеров руки, нестерпимый звон раскалывал голову. Я понимал, что должен бороться, противостоять наваждению, но ничего не мог поделать с собой – боль от воспоминаний лишила меня сил, сделала уязвимым и слабым. Призрак знал, что так и будет, потому и бросил меня в бездну прошлого, прикинувшись некогда любимым человеком. Теперь злобный фантом торжествовал, празднуя свою победу.
— Ступай к моей госпоже! Ступай! Ступай! – звучал в голове властный голос, не умолкая ни на секунду. – Возвращайся к моей госпоже!
Я сорвался с места, не разбирая дороги, помчался по залам и галереям замка. Только бы избавиться от этого звона, только бы остаться в тишине…
— Эй, Влад, ты куда?
Детский голос оборвал безумную какофонию звуков, вытянул меня из плена кошмаров. Словно проснувшись, я осмотрелся по сторонам и только теперь заметил, что стою возле двери в зал советов, а рядом находится удивленный и недоумевающий Антон.
— Ты что, того? – он покрутил пальцем у виска. – Бежишь прямо в руки ведьмы. Разве так можно? А тому типу ты здорово врезал…
Окончательно врубившись в ситуацию, я схватил мальчишку за руку и прошмыгнул вместе с ним в первый попавшийся коридор замка. Прежде всего, нам нельзя было попадаться на глаза цыганам, а уже потом думать обо всех остальных наших проблемах.
********************
Я не сомневался – самая большая опасность грозит именно Антону. Он был моложе остальных ребят и, вероятно, лучше всего подходил на роль жертвы. Ворон хотел расправиться со мной, но все же главной его задачей оставался синтез философского камня, для которого, если верить ведьме–любительнице Светлане, требовалась детская кровь. Похоже, сама судьба столкнула нас с Антоном, когда он выбежал из зала советов и своим окриком помог мне избавиться от власти призраков – теперь мы оказались вместе, и я просто обязан был вывести мальчонку из заколдованного замка. Вывести, а потом вернуться за остальными…