— Кто знает. Мы Филина вчера вечером повстречали. У Ивойлова и Толкачева до сих пор искры из глаз сыплются. Если бы не Яна…
Я замахала рукой, предупреждая Светку, чтобы она не распространялась о моих победах. Она замолчала.
— И что же? – Юля быстро–быстро вертела головой переводя взгляд с меня на Светку и обратно, всем своим видом напоминая испуганную птичку. – Что мне делать?
— Я должна подумать, — Светка покосилась на часы. – Тебе пора. Скоро мама возвращается. Я сделаю для тебя оберег, а пока не теряй душевного равновесия – это главное. Когда человек спокоен и уверен в себе, его никакая порча не возьмет.
Опасаясь встречи с Вероникой Викторовной, Юлька торопливо покинула квартиру. Светка аккуратно складывала в ящичек свои колдовские приспособления.
— Открой, пожалуйста, форточку. Дым надо выветрить.
Я подошла к окну. Было видно, как Юлька выбежала из подъезда, проследовала между рядами гаражей. Тучи рассеялись. Солнце светило, не жалея сил. Черная тень скользила по серебристо–серому металлу. Мысль, возникшая в моей голове, была простой и отчетливой: «Собаки бояться не меня, а мою тень. Точнее, то чудовище, которое к ней прицепилось…»
***
Садако была на девять лет моложе меня – совсем еще девочка, почти ребенок. Она напоминала куклу, одну из тех, что запечатлевали прославленных красавиц театра Кабуки – такая же хрупкая, нежная совершенная. Трудно было представить, что в этой маленькой груди бьется сердце воина. Когда мы впервые увидели друг друга, то думали, что произошла ошибка – слишком велика оказалась разница в возрасте, да и встретились мы в Киото, а не на древней земле даков. Но такова была судьба, так сложились наши жизни на этот раз. Впрочем, та, что теперь звалась Садако, осталась верна себе, по прежнему считая меня своей маленькой непутевой сестренкой. Меня–то! Мне недавно исполнилось двадцать два, и ровно половину своей жизни я посвятила искусству иайдо. То, как я владела мечом, вызывало у многих восхищение и зависть. Мне надо было родиться мужчиной, стать самураем. Но не мы выбираем свою судьбу.
Садако сидела рядом, прямо на траве – маленькая, неподвижная, застывшая. Ее лицо превратилось в маску умиротворения и спокойствия, но на самом деле она готовилась к бою. Она была молода, неопытна, однако хотела сделать все сама, сказав, что когда–то должна переступить порог и нельзя откладывать это до бесконечности. Пусть так… Мне же оставалось только ждать и думать. Падали на лицо лепестки сакуры, мерцали в вышине вечные звезды.
Ночью тени не так сильны. Как ни дико звучит такое утверждение, эти чудовища — порождения ни мрака, но света. Свет переходит во тьму, а тьма — в свет. Равновесие мирозданья. Когда одна из сторон пытается его нарушить, вторая создает противовес. Тьма и свет, тени и охотницы…