— Ты, дурак, не знаешь Инферны! — оборвал его Раковски.
— А вы не знаете моих людей, — федеральный следователь отчаянно блефовал, но делать было нечего.
— Пожалуй, да, — зло выговорил Раковски. — Таких идиотов я встречаю впервые...
— Скорость падает, — доложил Ахмед. — Нас начинает греть. Скоро пойдет аэродинамика...
— На аэродинамике справишься с посадкой? — хрипло спросил Раковски.
— Очень неудачная траектория, шеф, — голос Ахмеда продолжал срываться. — И нас крутит. Дохлый номер!
— Тогда врубай S0S, и всем — в индивидуальные капсулы!
Голос командира стал железным.
— Помоги доку с Томом. Покидаем судно.
Он повернулся к Каю.
— Мне следует, пожалуй, попрощаться с...
Он осекся.
Прямо в лоб ему смотрел его собственный парабеллум.
— Ничего личного, — кривовато улыбнулся Кай. — Достаточно сообразить, что вам же будет проще, если я вывернусь из этого дела живым. Потому что только я смогу заставить своих людей давать показания в вашу пользу. Без меня они вас утопят — вы у всех на глазах «засветились», когда спросили у меня пароль. И вообще — игра еще не окончена.
Лысый Лешек лихорадочно просчитывал варианты. Краем глаза Кай заметил, что там, снаружи, струйки призрачного, пока что нестойкого пламени начинают ползти по колпаку кабины и срываются с нее, не успев набрать силы.
— Хорошо, — Раковски махнул рукой. — Отдавайте пистолет и полезайте в капсулу...
— Пистолет — при следующей встрече, — сухо определил федеральный следователь. — Кстати, где она состоится? Как мне выйти на вас?
— Я сам выйду на тебя, — скривился Лешек. — Если сразу не встретимся в каталажке. Давай, торопись. Капсулы прямо тут — под перекрытием пола.
* * *
«Что происходит? Что, черт возьми, происходит?!» — вновь и вновь повторял про себя Кирилл, с третьего захода пытаясь добраться до аварийного люка осевой шахты. Когда совершенно неожиданно врубился двигатель, его основательно приложило о переборку и потом еще несколько раз о разные предметы. Ему никак не удавалось надежно заклиниться, и почти каждый новый толчок оказывался неожиданным и норовил вышибить из него душу. Грохот и скрежет, пронизывающие всю громаду корабля, бешеная вибрация корпуса ясно говорили о том, что ни о каком орбитальном или посадочном маневре и речи идти не может. Происходило нечто непонятное.
Он вцепился в скобу у самого аварийного люка, каждую секунду ожидая, что пол снова или вырвется у него из-под ног или вдруг станет потолком.
И тут на него обрушилась тишина. Да нет — не тишина, просто покой.
Покой, проникнутый низким рокотом планетарных двигателей. Покой, прижавший его носом к люку, в который он хотел прорваться. Покой, превративший стену в пол. Покой предпосадочного торможения. Покой смертельного риска.