Егоров снова предложил ему выйти на свежий воздух, но тот, не соглашаясь, упрямо замотал головой.
«Обстановочка! – заметил про себя Егоров. – Зачем его сюда привезли?.. Зачем они все сюда приехали – сидели бы себе в Лиде… Здесь вполне хватило бы Лобова и десятка офицеров…»
В душе он ругал себя за непоследовательность, стыдился, что смалодушничал и, выступая против войсковой операции – в ближайшие полтора суток, – поддался все же влиянию заместителя Наркома и поехал сюда. Зачем? – руководить розыском из Лиды было несравненно удобнее, к тому же здесь ему особенно недоставало Полякова.
– Мы что же, так и будем все время стоять? – недовольно спросил один из генералов, затучнелый, с пышными, чуть вислыми усами; одетый в застегнутый на все пуговицы мундир, он то и дело вытирал платком потное лицо.
– Станет невмоготу, сядем на землю, – не то в шутку, не то всерьез ответил Егоров.
Он только что приказал передать в Лиду, чтобы со «студебеккерами», в которых часа через два должны были приехать начальник Главного управления контрразведки и заместитель Наркома госбезопасности, привезли и стулья, и в смятении представлял себе, что здесь будет твориться, когда в этом большом, но все же не резиновом строении окажется человек пятнадцать генералов и полсотни офицеров из трех различных ведомств, не считая радистов и шифровальщиков.
– Даже такую элементарную вещь не предусмотрели, – с раздражением сказал заместитель Наркома. – Удивительное недомыслие!
Позаботиться о стульях и табуретках надлежало какому-нибудь лейтенанту из отдела контрразведки авиакорпуса, а никак не Егорову, и хотя упрек адресовался, очевидно, ему, он разумно промолчал.
Заместитель же Наркома, посмотрев на часы, сказал, что в ожидании ответа, который-де наверняка будет отказным, теряется драгоценное время и что «промедление подобно смерти» в первую очередь для Егорова и Мохова. Егоров не желал спорить и, как бы подтверждая правильность этих слов, согласно покачал головой. Тогда затучнелый генерал, высказавший недовольство, что всем приходится стоять, заявил заместителю Наркома, что если из подчиненных ему погранполков забрали для операции все, что возможно, и затребовали маневренные группы даже с других фронтов, то из армейских частей взяли в несколько раз меньше, и характеризовал это как «возмутительный произвол». При этом, явно нервничая, он все время беспокойно трогал пальцами свои усы, будто именно они могли теперь пострадать от произвола контрразведки, и, ощупывая их, он как бы желал убедиться, что они еще на месте. Мохов, не выдержав, ему возразил, и опять возник спор, во время которого и появился Алехин.