Высоко подняв жуткий предмет над головой, Жакоб вышел из крепости, сопровождаемый горожанами. При виде этого зрелища толпа радостно закричала:
– Да здравствует революция!
Весь вечер и полночи голову коменданта, защитника Бастилии, носили по улицам Парижа, потакая животной страсти горожан.
Город ликовал. Он был празднично освещен, как в те самые дни, когда коронованные особы восходили на престол. На этот раз Париж радовался событию резко противоположному – освобождению от власти короля.
Когда страсти немного поутихли и голова стала ненужной обузой, ее просто-напросто выбросили на свалку. Толпа проследовала дальше, и никто не обратил внимания, что к жуткому трофею приблизился какой-то человек и, подобрав отрубленную голову, завернул ее в тряпицу.
Париж не спал в ту ночь. Одни праздновали победу, другие беспокоились за себя. Особенно переживали сторонники монархии. Они не принимали участия в событиях последних дней и опасались, как бы ненависть простого народа не обрушилась на них.
В дверь дома, в котором находился Музей восковых фигур доктора Куртиуса, постучали. Нежданному посетителю пришлось стучать еще и еще, прежде чем его услышали.
Мадам Страсбург приблизилась к входу и спросила:
– Кто там?
– Мне нужен господин Куртиус, – был ответ. – Или мадемуазель Страсбург…
– Чего вы хотите от моей дочери?
– Не бойтесь, мадам. Откройте, я не сделаю ничего плохого. У меня есть кое-что для доктора.
Дверь тихонько приоткрылась, и в дом прошмыгнул невысокого роста человек с редкими сальными волосами и маленькими бегающими глазками. Он держал в руках некий предмет, словно это была величайшая драгоценность.
Навстречу гостю вышел доктор Куртиус. За ним следовала Мари.
– Меня зовут Огюстен Лавуш, я держу лавку на улице Лавуазье. Посмотрите, что я принес…
Лавуш положил прямо на пол завернутый предмет и развернул тряпицу.
Взору доктора Куртиуса, Мари и ее матери предстал жуткий предмет, который при ближайшем рассмотрении оказался отрубленной головой человека некогда благородной наружности. На блеклой коже и черных волосах запеклись пятна крови, закрытые глаза были как бы вдавлены внутрь, рот немного приоткрыт, обнажая кончики верхних зубов. На правой щеке была небольшая выпуклость, напоминавшая родинку.
– Кто это? – с ужасом в голосе произнес доктор Куртиус.
– Маркиз де Лонэ, человек, который не хотел сдавать Бастилию, – горестно произнес Лавуш. – Я прошу вас, доктор, сделайте так, чтобы этот герой остался в истории Франции.
Скульптор кивнул.
– Мари, займись этим. Сделай слепок. Поторопись, нужно будет убрать голову, чтобы никто не узнал о том, что здесь произошло.