Отступая назад, я нанесла еще несколько довольно сильных ударов, пару раз задев неизвестного по плечу и по рукам. Тот оказался крепким орешком, будто мои нахлесты были не сильнее поглаживания по щеке.
Рука с ножом была отведена в сторону. Убийца приготовился нанести удар. Это конец.
Я нагнулась и что было сил вмазала дубинкой по ногам человека в маске.
Сработало! Он не удержался и повалился влево. А я со всей скоростью, на которую была способна, бросилась в кусты.
Ветки хлестали по моим щекам, сучья рвали колготки с кровожадностью крокодилов-зубастиков, но я не обращала на это внимания. Мое сердце стучало со скоростью сто шестьдесят ударов в минуту.
Отбежав на значительное расстояние, я остановилась и стала всматриваться в темноту. Было тихо. Наверняка убийца будет дожидаться меня у машины, поэтому нет смысла возвращаться к ней. Надо выбираться в город. Жалко, конечно, автомобиль, но жизнь дороже.
И все-таки жадность взяла верх.
Я посидела полчасика в темноте и, словно воин племени апачей, поползла к тому месту, где осталась моя машина.
Издали не было заметно, что кто-то дожидается меня. Я выждала минут десять и решила обойти автомобиль вокруг. Вернее, обползти.
Это заняло еще двадцать минут. Моему терпению позавидовал бы сам Виннету.
Странно, но все было чисто. Это насторожило меня. Нет ничего более опасного, чем тишина и видимое спокойствие.
Будь что будет. Пригнув голову как можно ниже, я подползла вплотную к машине, скрываемая ночной темнотой. Приподнявшись, я попыталась заглянуть через окно в салон и рассмотреть, что делается на заднем сиденье. Вроде бы никого.
Господи, благослови!
Я приготовила ключ зажигания, вскочила на ноги, открыла дверцу и бросилась на сиденье. Затем молниеносно закрыла все замки дверей и стала запускать двигатель.
Он не заводился.
Я рывками мучила стартер, который отчаянно проворачивался, но не запускал мотор.
И вдруг я увидела темную фигуру, которая направлялась к машине!
Пот ручьем тек из-под мышек. Я ощущала его резкий сладковатый запах. Поворачивая ключ в замке, я пыталась завести машину, но безуспешно.
Человек подошел к автомобилю и остановился. Это еще больше нагнало страху, который сдавил мой желудок.
Убийца стал обходить машину, и в этот момент двигатель взревел. Я давила на педаль газа, подгоняя процесс. Рука в черной перчатке взялась за ручку дверки, и в этот момент я сорвала автомобиль с места.
Резко развернув машину, я осветила дальним светом фар дорогу, по которой мне предстояло уехать из этого страшного места, и снова увидела зловещую фигуру, стоявшую на пути.