Смит никуда не торопился, и подвёз меня сначала на грузовую станцию, где собирались конвои, а затем в порт. На грузовой станции я выяснил, что последний конвой в русские земли вышел только сегодня утром, и если бы я прибыл в город вчера, то смог бы к нему присоединиться, пассажиров он брал. Но тут уже ничего не поделать, вчера приехать я не смог бы по вполне объективным причинам, а догнать ушедший конвой было уже нереально. Следующий же конвой ожидался только через два месяца, так что мне было предложено попробовать двигаться с другими конвоями, вскорости идущими в местный Техас, до города Аламо, и уже там ждать любой проходящий русский конвой. Впрочем, мене намекнули, что это может получиться ничем не лучше, так как я просто там дождусь того самого русского конвоя, идущего от Порто-Франко обратно. В расстроенных чувствах я прибыл в порт, где мне повезло больше. До русского порта Берегового через пару недель будет идти британский сухогруз 'Viking', который, правда, пойдёт через Новую Ирландию, а потом зайдёт в Британскую Индию в Порт-Дели. Билет требовалось брать сразу, так как пассажирских кают на сухогрузе было мало, а желающих, появляющихся ближе к его отправлению, всяко больше. Так что я, скрепя сердцем, расстался с пятью сотнями экю со своего счета, цены на билеты тут реально кусались. С грустью взглянув на свой практически опустевший счёт, я вздохнул, думая, что хоть тут появилась какая-то определённость. А мне ещё премии за бандитов обещали, так что голодать в ожидании отплытия не придётся. Мою 'АйДи' зафиксировали в качестве пропуска на судно, и я отправился искать себе жильё по записке от Арама.
-- Как успехи? - спросил меня Смит, дожидавшийся меня в небольшом припортовом кабаке с большой кружкой тёмного пива.
-- Пока буду тут ошиваться, отплытие только через две недели, - рассказал я о своих ближайших планах.
-- Пиво будешь? - он покачал в руках полупустую кружку.
--Нет, я лучше по своему обыкновению минералки выпью.
Однако в баре минералки не нашлось, пришлось брать какой-то безалкогольный газированный напиток на основе местных ягод. Вкус у него был странный, терпкий и кислый, но жажду он утолял вполне хорошо. Сидевшие невдалеке посетители кабака говорили друг с другом на смеси сразу из нескольких языков. Я сумел опознать только английский и испанский. Даже несколько русских крепких фраз были отмечены моим слухом. Смит молча дождался, когда я ополовиню свою кружку и заметил:
-- У меня к тебе есть хорошее предложение, раз уж ты застрял в городе.