У Кэри было такое чувство, словно она стоит за кулисами театра, наблюдая за пьесой, в которой у нее нет роли, но в которую она вовлечена из-за любви к одному из действующих лиц. Интересно, разделяет ли Майкл это ощущение — он любит Дениз, но он так же бессилен принять участие в пьесе, как и сама Кэри: они оба всего лишь зрители.
Майкл не ошибся в своей догадке, и хотя Герда Эренс пришла на вечер поздно, но она пришла. На ней было переливающееся длинное платье цвета весенней зелени, с закрытым воротом. Роскошное золото волос гостьи напоминало экзотическую янтарную лилию. Она приветствовала Дениз неискренним поцелуем в щеку и проворковала:
— Ах, наша новорожденная! Ну что, теперь вы будете чувствовать себя намного взрослее?
Герда вложила ей в руку маленький пакетик, завернутый в белую бумагу, и отошла к группе мужчин, среди которых находился и Рэндал.
Жест, которым Дениз стерла с лица след от поцелуя Герды, был таким по-юному непосредственным, что у Кэри защемило сердце. Понукаемая любопытством окружающих, девушка развернула пакет, в котором оказалась коробочка от ювелира. Ей удалось произнести соответствующие случаю слова благодарности при виде серебряной броши с жемчугом, а потом она положила коробочку к другим подаркам, большинство из которых приняла с гораздо более искренним удовольствием.
Сама Кэри пришла совсем незадолго до этого. Она задержалась дольше, чем думала. Проходя через холл, она остановилась, услышав приглушенные возгласы со скамейки посыльных.
В это позднее время на дежурстве было всего трое, и юный Абсалом Сеид, который уже не был самым младшим, показывал разные фокусы.
Для этого он использовал пару фасолин и собственные кулачки. Зрители, которым он предложил угадать, где окажутся фасолины, неизменно выбирали не тот кулак. Когда всем казалось, что фасолины находятся на раскрытой ладони мальчика, они вдруг появлялись из-за его уха, из сгиба локтя фокусника, а то вдруг исчезали без следа.
Абсалом заметил Кэри и громко позвал ее:
— Мисс! Мисс! Идите! Смотрите!
Она немного задержалась с ними, искренне восхищаясь ловкостью Абсалома, пока вызов главного швейцара не заставил мальчика спрятать фасолины в карман и отправиться с каким-то поручением.
Кэри впервые оказалась в личных комнатах Рэндала. Ей было интересно представить себе, как он здесь работает, отдыхает или принимает своих гостей. Но Кэри тут же стала думать, как часто Рэндал приглашает сюда Герду Эренс, насколько хорошо она знает эти комнаты, приходит ли к нему одна... А кто подарил кремово-зеленые орхидеи, приколотые к ее платью? Кэри была ненавистна эта мелочная ревность, но она все равно не давала ей покоя.