И Арта я так не вовремя отпустил на свадьбу к брату...
Придется лезть самому.
Проклиная выдумки покойного родителя, я спрыгнул в могилу, благо гном сделал яму достаточно широкой. Следом посыпалась земля и комья глины. Все, костюм можно считать загубленным, хорошо хоть на рубашку грязь не попала. Ее еще можно будет носить, даже после этой замечательной лесной прогулки. А может и нет. Что у меня, рубашек мало, что ли? Я старался не дышать носом, когда наклонился к гробу, ощупывая его в поисках ручки сбоку, чтобы можно было открыть крышку. Ручка обнаружилась справа - маленькая, неудобная и вдобавок забитая глиной. Ломая ногти, я вцепился в нее и потянул на себя. Крышка поддалась на удивление легко - если учесть, сколько лет всему погосту и Закрытой могиле в частности. Запоздало стукнуло по затылку удивление - за такое время, проведенное под землей, деревянный ящик должен был бы превратиться в труху. Что-то здесь не так. Недаром могила Закрытая! Схватить амулет и обратно в замок, от чужих проклятий подальше!
Я не был трусом. Но моя жизнь стоила того, чтобы ее любить.
Чувство, охватившее меня после того, как тяжелая крышка наконец откинулась, глухо стукнувшись в стенку ямы, мало назвать удивлением. Заранее кривясь от омерзения, я представлял бурые от времени человеческие останки и какой-нибудь амулет, который и должен был помочь мне в дальнейшей борьбе за наследство.
А в гробу лежала девушка. Я невольно помянул лысину бога Ношра. Обитательница Закрытого захоронения ничем не отличалась от живых, и никакого амулета на ней не было. По крайней мере, такого, который можно было бы забрать. Вот и не верь после этого в жуткие истории о Закрытых могилах на старых погостах! На вид девушка была моего возраста, среднего роста, худая, с вьющимися медно-рыжими волосами. Короткое платье бордового цвета, высокие кожаные сапоги. Очень бледная кожа, в области правой ключицы - маленькая татуировка в виде свернувшейся восьмеркой змеи, кусающей себя за хвост. Где-то я такой рисунок уже видел. Только вот ни за что не вспомню, где.
Я еще раз оглядел тело в поисках амулета, но на девушке не было никаких украшений, кроме серебряных блях на поясе и сапогах. Что же делать? Может, она сама и есть амулет? И как прикажете - за собой ее таскать?! А может, талисман у нее на спине? Или - еще хуже - под одеждой?
Пока я искал в себе решимость притронуться к телу, девушка открыла глаза.
Из ненаписанного дневника Руэны Отчаянной
II. Покровительница и подопечный
Всего мгновение назад моя наконец дорвавшаяся до честно заработанного отдыха душа наслаждалась музыкой небесных сфер, а теперь ее с адской болью вырывали из заслуженного рая, отправляя в очередной Мир на очередное задание. Всемогущая Вечность, когда же это закончится?!