Одри почувствовала, что слезы бегут по щекам, она смахнула их рукой.
— Нет, дело не в этом. — Одри собрала пустые чашки, поставила их в раковину и включила воду. — Хелен, как давно вы знаете Марка?
— С тех пор как он был ребенком. Его семья жила с нами по соседству. А почему ты спрашиваешь?
— Есть что-то, чего вы мне не говорите, не так ли? Я знаю, что он больше не может ездить верхом, это, конечно, очень неприятный момент, но… — Одри посмотрела в окно. — Вы ведь что-то знаете? — тихо спросила она.
Когда Хелен посмотрела на Одри, в ее глазах стояли слезы.
— Тебе нужно спросить об этом Марка.
— Случилось что-то ужасное, правда?
— Только Марк может сказать тебе обо всем.
— Как будто он мне расскажет, — пробормотала Одри. Она повернулась к раковине и начала мыть чашки, чтобы отогнать от себя зловещие мысли. Бросив взгляд в окно, она увидела, как один из работников возвращается с ранчо, и, приглядевшись, она узнала в нем Марка.
Он был верхом на Метеоре!
— Он едет верхом! — прошептала Одри, крепко схватившись руками за мойку, потому что ноги не слушались ее.
Хелен встала и, обняв Одри за плечи, сказала с улыбкой:
— Чудеса иногда случаются. Может, тебе не стоит так легко сдаваться, дорогая?
Одри смотрела на Марка, замедляющего бег жеребца. Боже, как ей нравилось смотреть на этого мужчину верхом на лошади — как двигаются его бедра в седле, а мускулистые ноги обхватывают бока лошади. Марк остановился у крыльца на заднем дворе, медленно спешился, оберегая больную ногу, и привязал поводья к перилам.
Когда он вошел в дом, Одри едва могла говорить, чувства захлестнули ее.
— Черт, я чуть не зарезал себя, когда брился сегодня утром, — он указал на себя. — Разве ты не этого хотела?
Марк выглядел весьма необычно с короткой стрижкой и чисто выбритым лицом. Он все еще был бледным, но таким сексуальным и решительным в своем черном стетсоне и плотно облегающих джинсах.
— Да, милое приветствие. Где ты научился своим манерам, парень? В сарае? — нарушила молчание Хелен.
Марк сдернул шляпу и повернулся к ней:
— Извини, думаю, мне нужно попрактиковаться. — Его взгляд обратился к Одри. Он глубоко вздохнул и сказал: — Я только что вернулся с северного пастбища. Очень хочется пить, воды, я имею в виду.
Хелен поднялась из-за стола:
— Я только что вспомнила, что мне надо испечь пирог. — Она направилась к двери, но на полпути обернулась: — Марк, я бы хотела, чтобы ты убедил Одри остаться. Она собирается уехать сегодня.
— Хелен! — Одри испепелила ее взглядом.
— Ты уезжаешь? — нахмурился Марк.
— Желаю вам доброго утра, поговорю с вами позже, — улыбнулась Хелен и вышла.