— Он считает, что оставаться взаперти, все время страдать — на протяжении десятилетий, да что там, вечности — лучшее наказание, чем простая казнь. Все просто. Маттиас чудовищно жесток.
Я поежилась. Да, если посмотреть на это решение глазами садиста, оно начинало играть новыми красками.
— Все, кроме Маттиаса, говорят, что Кристоф был лучшим королем.
— Полагаю, это зависит от того, как ты представляешь себе хорошего короля. Кристоф был жестоким тираном. Он уже давно собирался восстать против людей, но Маттиас остановил его незадолго до начала этого процесса.
Я совсем запуталась.
— А почему доктор Грей говорила абсолютно противоположные вещи?
— Не знаю.
— И вампиры согласны с планами Кристофа?
Судя по выражению лица Карен, она забавлялась, посвящая меня в тонкости политики кровососов.
— Большинству по душе активные действия, им не нравится сидеть запертыми тут, под землей, пусть и в золотой клетке Маттиаса. Да, никаких проблем со слугами крови, удобств предостаточно, но настоящей свободы нет. За бунтарями, отринувшими его волю, он посылает охотников. Те либо убивают несчастных, либо тащат их сюда, и Маттиас самолично вырывает им сердца. Мало кто хочет жить под таким тираном.
От развернувшейся перед моим взором картины скрутило живот.
— Значит, ты пробралась сюда, чтобы втереться в доверие, потом собиралась вколоть себе «Ночной дурман» и убить Маттиаса?
— Верно.
— Даже несмотря на то что это яд?
Она кивнула.
— Я была готова пожертвовать собой, лишь бы избавить мир от Маттиаса. Во всяком случае, когда соглашалась на эту миссию.
— У тебя с ним что-то было.
— Недолго. Потом он нашел мне другое применение, сделал охотницей на сбежавших вампиров.
Что ж, теперь понятно, почему у нее серебряные каблуки.
— Теперь ты не хочешь его убивать, потому что влюбилась?
Ее губы сжались в тонкую линию.
— Маттиас обещал обратить меня, сделать вампиром — бессмертной, вечно молодой, нереально сильной, — но прошел год, а я все еще человек. Мое терпение лопнуло. Кристофу понадобится армия вампиров, поэтому он-то уж не откажет в моей просьбе.
Меня передернуло от отвращения.
— Везет тебе. Уверена, доктор Грей будет в восторге от твоих планов.
— Ты же была в ее маленькой лаборатории, да? Папаша твоего мертвого любовничка считает, что он там всем дирижирует, но нет… Это полностью ее детище. — Карен усмехнулась. — Хорошо я словечко подобрала, учитывая предмет ее исследований.
— Я видела одного из дампиров. Это было ужасно.
— Обычный инкубатор.
Я даже скрипнула зубами.
— Почему доктор Грей рискует этими несчастными женщинами?