— Такого я никогда не ела!
— Так загадывай желание!
— Хочу быстрее лето! — сказала я.
— Были бы деньги, — неожиданно философски изрекла Ситнюша. — Тогда лето будет круглый год.
— Об этом я как-то не подумала. — Положив на колени накрахмаленную салфетку, я приступила к еде.
На некоторое время над столом повисло молчание. Все сосредоточенно жевали. То, что я поначалу приняла за креветки, при ближайшем рассмотрении оказалось фаршированными «рожками». Но сам фарш оказался настолько вкусным, что банальные макароны были не хуже экзотических моллюсков. После первого тоста разговор снова оживился, но я принимала в нем участие только в качестве слушателя.
Ем я, как правило, немного, но, оказывается, если меня долго не кормить, могу попасть в какую-нибудь книгу рекордов. С легкостью, достойной заправского обжоры, я слопала несколько салатов и, ожидая горячего, даже косилась на Танькину порцию. Не страдавшая обычно отсутствием аппетита подруга к еде сегодня) почти не прикасалась, заменяя необходимые калории общением с приятным во всех отношениях молодым человеком.
После первой выпитой бутылки шампанского Слава повел Татьяну танцевать. Перед этим оба долго извинялись:
— Наташа, ты не обидишься?
Я только пожала плечами.
— Следующий танец — твой! — щедро предложила Татьяна.
— Идите, идите, я так устала, что лучше посижу…
Не объяснять же им, что мой желудок только что раздулся до размеров небольшого рюкзачка.
Итак, Слава с Танькой упоенно вальсировали, я же, от нечего делать и чтобы убить время, принялась разглядывать посетителей. Осмотр никаких особых ощущений в мою жизнь не привнес, если не считать того, что трое битюгов за столиком у противоположной стены перестали на меня пялиться с неприкрытой наглостью и начали старательно ковыряться в своих тарелках, я же с чувством выполненного долга задумчиво жевала бутерброды с красной и черной икрой, где хлеб успешно заменяли тоненькие лом-гики лимона.
Одним танцем у Татьяны со Славой не обошлось, и они, нежно обнявшись, продолжали трепаться на площадке. Бутерброды я доела. Голод наконец-то перестал меня мучить, и я, полностью расслабившись, стала слушать музыку.
— Госпожа Гончарова! — раздалось над самым моим ухом.
Я подняла глаза и увидела Томаса Гавела, моего коллегу из Праги.
— О, Томас! — обрадовалась я. — Как же я рада тебя видеть!
— Не похоже! Где ты витаешь? Я орал на весь зал: «Наташа! Наташа!» — а ты и бровью не повела.
— Воспитанные девушки не должны откликаться на зов первого встречного, — изображая жеманную идиотку, ответила я и уже серьезно добавила: — Мы прилетели три часа назад.