«Когда-нибудь все они будут носить имена посетителей, — с горечью подумал Стивен. — Людей, которые приходят сюда только для того, чтобы сказать, что они здесь были».
Другие притоки тоже могли вести к большим пещерам, однако сейчас вода почему-то заставляла Стивена нервничать. Поверхность Мертвого моря была спокойна, и Стивен пришел к мысли, что это вода как-то заставила духов замолчать.
«Раньше они всегда подсказывали мне, когда поблизости оказывалась новая пещера, — подумал он. — А с тех пор как они замолчали, я стал бояться воды. Одно наверняка связано с другим».
И он должен выяснить, что это за связь, должен выбросить голос из своей головы и из пещеры, чтобы шепчущие духи могли вернуться.
Стивен протиснулся в проход, ведущий к Бездонной яме, и мерно двинулся ползком, а где попросторнее — на четвереньках. Когда он пробирался сквозь спиральный лаз в конце прохода, ему почудились голоса и он остановился, чтобы успокоить дыхание и прислушаться; однако если там и были какие-то звуки, то они затихли, и Стивен решил, что это случайный отзвук экскурсии в другой части пещеры. На сегодня экскурсий не планировалось, но мало ли что. Вдруг Кроган решил лично привести нежданного посетителя на прогулку?
«Вечно мне не везет. Не хватало еще, чтобы кто-то бросил в яму факел, пока я стою там на дне. Какой-нибудь заезжий дантист перепугается до смерти, да и что скажет доктор Кроган?».
Больше он ничего не слышал, однако, спускаясь по каменному обвалу на дно, Стивен несколько раз поймал себя на том, что поглядывает вверх, вместо того чтобы смотреть под ноги.
По коже головы ползали мурашки, словно он ожидал, что вот-вот стукнется головой. Может, наверху кто-то есть?
Именно тогда Стивен заметил следы, ведущие в Зал мумии. Он резко остановился, чувствуя, как мурашки поползли вниз по шее и по рукам.
Больше никто не знал об этом проходе, и Стивен был уверен, что это единственный путь в Бездонную яму. Или это его собственные следы? Вполне может быть, но ведь яму частенько заливало водой, когда реки разливались. Тогда чьи это следы? Неужели кто-нибудь еще нашел путь в Зал мумии?
Стивен удивился ревнивому чувству, охватившему его при мысли, что кто-то другой стоит перед огромной статуей.
«Это моя статуя, — подумал он. — По крайней мере она должна принадлежать мне, если хоть что-то в этой пещере может мне принадлежать. Больше никто не имеет на нее права».
Стивен посветил на один из следов и похолодел: это были отпечатки босых ног, каждый палец отчетливо окружен тонким валиком песка. И к тому же следы вели только внутрь — наружу не выходил никто, ни босым, ни обутым. Кто бы ни вошел в Зал мумии, он там и остался.