- Руди, ты здесь?
- Мням-ням-гхым, - отозвался тот из кухни.
Смотреть, чем, или даже кем там завтракает вурдалак, у меня не было ни малейшего желания, так что я сначала умылся и кое-как привел себя в порядок. Получилось неубедительно, но, видят темные боги, я старался.
- Звал, хозяин? - склонился в поклоне мой телохранитель.
- Ну надо же… Неужели ты всю ночь учился хорошим манерам?
- Вредитель, к которому обращается герцогиня и предлагают такие деньги, достоин уважения.
Святое благословение! Так значит, та красотка мне не приснилась? Похоже, эти слова я произнес вслух, потому что вурдалак довольно оскалился:
- Более того, сегодня ночью она вернется за ответом. С авансом в две сотни лунаров!
- В общем так, - принял я решение, - Этих, что на улице стоят, гони всех прочь, скажи, что вредитель в течение недели никого не принимает. Вон того типа в плаще видишь? Давай его сюда. Судя по всему, у него водятся некоторые проблемы, которыми он готов с нами поделиться.
- Наверное, ты хотел сказать "некоторые деньги"? - ухмыльнулся Руди и вышел.
Минут через десять улица опустела, а в дверь кто-то робко постучал.
- Входите!
В комнату вошел человек в длинном черном плаще.
- Чем могу навредить? - традиционно поприветствовал я его.
Вместо ответа посетитель опустил руку, прикрывающую подбородок. Вся нижняя часть лица вокруг рта была у него густо усеяна самыми мерзкими бородавками, какие я только видел в своей жизни.
- Ты что - жабу целовал, что ли? - не выдержал я и рассмеялся.
Юноша - а он был даже младше меня, и вряд ли знал, что такое бритва, - молча кивнул и залился густым румянцем. Из угла, где сидел вурдалак, раздалось сдавленное хихиканье.
- Ну и получил на свою голову проклятье болотной кикиморы. Это они любят так подшутить над простаками, которые всяким глупым сказкам верят.
Мой посетитель покраснел еще больше.
- Вы… вы можете это исправить? Мне очень, очень нужно… Только побыстрее, умоляю!
- Нет ничего более убедительного, чем звон монет! - назидательно ткнул я пальцем вверх, - Проклятье сложное, но тебе повезло, что ты обратился именно ко мне. Через неделю будешь красавчик, еще краше прежнего.
- Неделю? - юноша мгновенно побледнел, - А нельзя побыстрее.
- Можно, - выдержав приличную паузу, неохотно кивнул я, - Но дорого.
- Вот, это все, что у меня есть. Сотня лунаров. Мне действительно очень, очень нужно!
Звякнул брошенный на стол кошель. Рядом с ним едва не стукнула о крышку стола моя челюсть. Сто монет за жалкую бородавку?!
- Хотелось бы знать, в чем причина такой спешки. Званый прием?