Гильдеец, отыскавший в груде макулатуры какую-то книгу, тоже отметил разочарование Кита и ободряюще сказал ему:
– Да не расстраивайся ты так, парень! Придешь в другой раз, когда соберешь нужную сумму.
– Столько мне ни в жизнь не собрать, – безжизненно отозвался Кит, не поднимая взгляда. – Я за полгода сумел скопить только семь с половиной серебрушек.
– За полгода? – удивился гильдеец. – Да наши искатели за одну ходку в Проклятые земли получают раз в десять побольше! Правда, случаются и неудачные рейды, а бывает, счастливчики умудряются добыть нечто настолько ценное, что по возвращении устраивают пьянку для всей Гильдии. Так что мой тебе совет, попросись в какую-нибудь слаженную команду искателей. Понятное дело, в таком случае твоя доля в добыче будет небольшой, зато быстро сможешь понять все тонкости профессии, а там попробуешь ходить уже сам и, если повезет, через пару-тройку месяцев получишь свой знак. Похожим образом многие новички поступают.
Кит приободрился, а я мысленно обматерил гильдейца. Молодец, гаденыш! Не только показал пареньку петлю, но и самым подробным образом объяснил, как в нее сунуть голову. Советчик, мать его! Сняв с плеч рюкзак, я достал из него мешочек с перстнями, а искатель раскрыл свою книгу, макнул в стоявшую на столе чернильницу нечто, напоминавшее обычную перьевую ручку, и спросил:
– Ты в первый раз сдаешь знаки, или уже знаком с процедурой?
– В первый.
Достав из мешочка горсть серебряных украшений, я положил их на стол, а затем, следуя наводящим вопросам, принялся давать исчерпывающую информацию по каждому. В нее входило время обнаружения, место, обстоятельства и все прочее. Приходилось уточнять, какой перстенек я снял с зомби, а какой валялся радом с обглоданными костями, причем если в первом случае нужно было назвать приметы ожившего мертвеца, то в последнем – лежавшее неподалеку оружие (если было), предметы одежды (если уцелели) или другие украшения.
В общем, допрос был весьма обстоятельным, хотя я быстро сообразил, что от меня требовалось, и гильдейцу, на пальце которого поблескивал золотой перстень со знакомой печаткой, больше не нужно было работать языком. Разумеется, говорил я не всю правду, не желая раскрывать маршрут своих странствий, и насчет нескольких перстней вдохновенно врал. Было ясно, что вся эта процедура должна служить одной цели – опознанию погибших искателей, которые затем вычеркивались из реестра Гильдии, поэтому я ничем не рисковал.
Гильдеец тщательнейшим образом записывал мои слова в книгу, а когда я закончил, пересчитал все перстни и выплатил мне десять серебрушек. По семь медяков за каждый знак. Это было намного меньше, чем предлагал скупщик, но я не расстроился, так как, пряча монеты, поинтересовался, где можно найти хорошего мага-универсала, и получил подробный ответ, после чего распрощался с гильдейцем и вышел из офиса. А ведь только ради этого я и пришел в Гильдию, так как знал – искатели пользуется услугами профессионалов в самых различных областях, а среди последних точно имеются маги. И в итоге всего за пару десятков минут болтовни получил нужный мне адрес, что не могло не радовать. Теперь не придется расспрашивать прохожих, опасаясь, что названный ими маг окажется низкой квалификации, что я привлеку к себе внимание воров или мошенников…