А выходило, что все мои первоначальные замыслы полетели псу под хвост. Как без минимального стартового капитала развивать технологии этого мира? Да никак! Ведь никто из кузнецов не будет изготавливать инструменты и неизвестные механизмы за спасибо. А чтобы найти влиятельного и обеспеченного спонсора, которому будут интересны мои «изобретения», нужно иметь под рукой действующие образцы хотя бы нескольких технических новинок. Вот и получается, что сразу направляться в столицу мне не имеет смысла. Вначале нужно основательно наполнить кошелек.
И как же это сделать? Тут ответ всего один – снова отправиться в Проклятые земли. У меня ведь есть заначки в городе неподалеку, которые гарантированно могут принести несколько десятков золотых. Да, разумеется, глупо возвращаться в ад, из которого едва унес ноги, но иного варианта обогащения я не вижу. Однако существует проблема, которую нужно решить заранее – мое добро весит изрядно, так как львиную его долю составляет оружие, и за один раз я его точно не унесу. Придется челночить, что довольно рискованно – с каждой ходкой возрастает вероятность моей гибели от яда или клыков агрессивной фауны или флоры, повышается возможность обнаружения моих тайников конкурентами, или маршрута моего передвижения бандитами.
Разумеется, есть альтернатива – можно подыскать себе команду, причем либо набрать ее самому, либо влиться в уже существующую. В компании можно отбиться даже от волчьей стаи, что нереально для одиночки, да и не придется каждую ночь переживать, что ты проснешься только тогда, когда в тебя вцепится какая-нибудь тварь. Правда, в таком случае придется поделиться частью добычи с товарищами, но на это я готов пойти. Жаль только, у этого варианта имелся один существенный недостаток – нельзя было гарантировать, что эти самые «товарищи» в итоге не захотят забрать все. Так что же делать?
Над этим вопросом я размышлял несколько часов, однако ничего нового придумать не смог и решил совместить оба варианта. Для начала постараться повысить свой искательский профессионализм, разузнав о тварях Проклятых земель как можно больше, а уже потом на правах полноправного члена войти в слаженную команду охотников за ценностями, чтобы с их помощью опустошить схроны и сбыть весь товар в Гидьдии по нормальной цене. Само собой, предварительно выяснив, стоит ли вообще доверять новым приятелям.
Определившись с целью, я почувствовал себя куда увереннее и вспомнил об амулетах Дишура, которые тоже могли принести немного наличности. Ведь я все или равно не пользуюсь, поэтому можно будет при случае зайти в магическую лавку. Понятное дело, отдавать их придется за бесценок, так как довольно глупо будет торговаться, даже приблизительно не представляя назначение странных покрытых рунами штуковин.