– Хватит! – крикнул ему дознаватель. – Начинай представление, пока я тебя не посадил!..
Дядя Боря приклонил свою голову к самой арене, переломившись пополам и задев лбом кровавые опилки. Подвел ту, которая не знала о трансцендентальной медитации, к ящику с ярлыками, запаковал ее, как сардину, и начал потихоньку пилить. Усы иллюзиониста были похожи на тронутые оттепелью сосульки, внутри груди что-то сладострастно всхлипывало. Чувствовалось, что, несмотря на подозрение, под которым он находился, ему было очень приятно ее пилить. Очень приятно, очень…
– Ко мне прицепился какой-то маньяк, – прошептал между тем Рудик в ухо Неволину. – Угрожает. Не отстает.
– Я так и понял, – ответил дознаватель, внимательно наблюдая за мимикой дяди Бори. – Ты стал похож на причморенного задрота.
– А кто такой причморенный задрот?
– Ну… я не знаю. Предположим, академик естественных наук или заведующий кафедрой какого-нибудь научно-исследовательского института.
– Ты хочешь сказать, что я теряю свой статус? – пробормотал с нескрываемым ужасом Рудольф Валентинович.
– Ну… не совсем, – уклонился в сторону Василий Карлович. – Если ты потеряешь, то мы поднимем. Он что, твой маньяк, вымогатель?
– Не похоже.
– Угрожает? Оружие у него есть? Нарезное, холодное?
– Да он и без него нарезает.
– Что именно?
– Сентенции, парадоксы.
– За парадоксы он ответит, – сказал Неволин, – и все афоризмы выветрятся из его дырявой головы, обещаю.
– Думаешь, можно привлечь?
– Я бы сам хотел сейчас прилечь, – согласился дознаватель, по-видимому, не расслышав последнего слова. – Но разве с моей работой приляжешь?
– Да, и я тоже тяну свою лямку, – ответил Белецкий, потому что, как и дознаватель, ослышался и слово «приляжешь» истолковал как «лямку».
– Тогда чего ты стушевался? Поговори со своим психом как мужик с мужиком.
– Я бы поговорил… Да он слова не дает ввернуть.
– То есть?
– Он знает обо мне всё, – объяснил Рудольф Валентинович обреченно. – Даже то, что отец мой раньше увлекался Хемингуэем и заставлял меня читать его по вечерам. Вот смотри. – Хирург открыл черную потрепанную книгу, которую держал у себя на коленях, и тихонько прочел на ухо дознавателю: – «Двадцать первого июля одна тысяча восемьсот девяносто девятого года в небольшом городке Оук-Парк, близ Чикаго, в семье доктора Кларенса Хемингуэя родился сын Эрнест. Мать, усердная посетительница молитвенных собраний, заставляла Эрни читать Библию и играть на виолончели. Отец – страстный охотник – подарил ружье и позволил учиться боксу…» Государственное издательство художественной литературы, Москва, тысяча девятьсот пятьдесят девятый год… – упавшим голосом докончил Рудик. – Предисловие к двухтомному собранию сочинений.