Только одна фигура его вдруг заинтересовала. В размалеванной неживой кукле с красными щеками он узнал парикмахершу из местного косметического салона.
– Вот вы, – пригласил дядя Боря, испытывая первые искры срамного возбуждения. – Вот вас прошу!..
Он подошел ближе и подал Лидке руку.
Она, ни жива ни мертва, оперлась на его кочергу и перелезла через бортик арены. На негнущихся ногах подошла к железной каталке. Именно такие каталки она видела в горбольнице. На них обычно везли больного в операционную, а он смотрел в потолок на пробегающие над головой лампы, подозревая, что они могут быть последним впечатлением пролетевшей короткой жизни.
Дядя Боря откинул простыню. Лидка вгляделась в лицо лежащего, и ей стало плохо. Все было на месте. Сладкие усики чернели на опухшем лице. Даже сигара, зажатая в уголке рта, слегка дымила. Парикмахерша хотела упасть в обморок, но дядя Боря поддержал ее за талию и спас хотя бы временно от публичного посрамления.
– А может быть, не надо его перепиливать? – спросил иллюзионист зал, чувствуя нарастающий азарт. – Пусть себе спит, бедолага. А как проспится, так и пойдет домой.
– Надо, – ответили из зала. – А за что мы деньги платили?
– Действительно, деньги… – смирился со своей участью дядя Боря. – Ну, если надо, значит надо.
Довел полумертвую Лидку до ее места. Возвратился к каталке и отдал распоряжение униформистам:
– Пакуйте материал!
Те подняли экзекутора с его одра и заложили в цирковые ящики.
Зазвучала барабанная дробь. Свет в зале погас, и луч прожектора выхватил из темноты фигуру иллюзиониста, который трогал пальцами зубья пилы и шептал себе под нос:
– Туповаты. Плохо заточены, плохо…
Василий Карлович, сидевший в зале позади Лидки, видел, что какая-то тайная мысль играет на челе дяди Бори, но что это за мысль, дознаватель понять не мог.
Сам же дядя Боря испытывал противоречивые чувства. Ему вдруг почудилось, что на каталке привезли вовсе не экзекутора, а его тещу Матильду Сергеевну в пепельном парике и с ярко накрашенными губами. Откуда она взялась в цирке, иллюзионист не знал, но желание перепилить ее сделалось совершенно нестерпимым. Теща часто обличала пороки этого мира, говоря, что дядя Боря – двусмысленный и гадкий человек, живущий в пучине философского релятивизма, и теперь, кажется, настал священный час, когда с помощью аттракциона можно было рассчитаться за все со старой стервой.
Он занес пилу над картонными ящиками. Опустил ее в специальный паз и начал делать вид, что пилит. Зазвучала барабанная дробь.
Зубья медленно опускались все глубже и вдруг застряли, упершись в спящее тело, накаченное наркотиками.