- Слушаюсь, ваше величество! - приподнялся граф в своем кресле, но кайзер тут же усадил его легким движением руки и сказал с неким подобием улыбки:
- Полагаю, наград достойны не только господа офицеры...
- Ваше величество, - безошибочно уловил мысль монарха Николаи, выполняя вашу волю, мы уже несколько лет принимаем меры для возможно большего привлечения симпатий и привязанностей заграничных германских граждан, в первую очередь наиболее достойнейших купцов и финансистов, на сторону политики вашего величества.
- По ходатайству нашего бюро имперское правительство и ваше величество, а также его высочество принц Генрих Прусский удостоили многих заграничных немцев почетных должностей, связанных с правом на получение отличий и льгот. Ваше величество и принц Генрих Прусский, как вы помните, направили самым избранным из них милостивые письма. Так, например, в России владелец торгового дома "Кунст и Альберс", господин Адольф Даттан получил звание почетного германского консула, портрет вашего величества с собственноручной высочайшей подписью и право считать принца Генриха Гогенцоллерна восприемником при крещении его сына Адольфа.
- Очень хорошо! Это достойная личность! - вспомнил Вильгельм одного из тех, кто оказал немалые услуги его разведке в России.
- Аналогичные высокие отличия получили от имени вашего величества братья Шпан, господин советник Вильгельм фон Ратенау, директора русского отделения "Всеобщей компании электричества", представители заводов Круппа и "Фарбверке" в Петербурге. То же самое мы практикуем и в отношении германских подданных во Франции...
Голос Вальтера Николаи, дотоле ясный и звонкий, наполнился глухими нотками печали. Обер-агент решил перейти от успехов к провалам, дабы прикрыть неудачи хотя бы тем, что о них осведомлен лично кайзер.
- Ваше величество! Позвольте перейти к важнейшей проблеме, существо которой неописуемо нас волнует и заставляет печально биться наши германские сердца.
- Что же вас заботит, майор? - все так же благодушно поинтересовался Вильгельм.
- Мы обнаружили измену! - выпалил Николаи и замер, испугавшись собственного признания.
- Как? Где? - вырвалось у кайзера. Его настроение резко переменилось, черты лица заострились, грозно задергались приподнятые кончики усов, а на щеках заиграли желваки.
- Кто предатель?! - вопросил император. - Что он выдал нашим врагам?! Руки государя, лежавшие до того спокойно на полированной поверхности стола, сжались в кулаки. Вильгельм, казалось, собственноручно готов был задушить черную гидру измены в германских рядах.