Мне-то самому дай деньги и скажи лошадь себе выбрать, я бы на нее в предпоследнюю очередь посмотрел. В последнюю – на трехногую калеку, если бы у кого-нибудь хватило ума на торг ее выставить.
Не то, чтобы Мухорка невзрачная, обыкновенная она, с какой стороны не посмотри.
В моем представлении лошадь должна быть красивой, с огнем в глазах, нервной поступью в ногах и еще ржать каждые две минуты, гордо изгибая при этом шею.
В отношении нее лучше всего подходит – не все то золото, что блестит, точнее не скажешь. Повезло мне, чего уж там.
И еще один момент.
Предложил мне Хийом работу, ту же чем и сам он занимается. Сопровождать караваны, доставляющие в столицу вино. С хозяином обещал переговорить, так что проблем не будет. Сначала среди помощников у него походить, а со временем и самостоятельно этим заниматься.
Сам он мужик жизнью битый, и то, что он обратился ко мне с подобным предложением, должно быть для меня очень лестным.
И мне пришлось очень долго и тщательно подбирать слова для того, чтобы отказаться.
Глава 22
Дрондер
Дрондер был по-настоящему огромен. Огромен даже в том случае, если сравнивать его не только с теми городами Империи, что мне повстречались по дороге к нему.
Миллионов на сто семьдесят населения.
Ну, это я загнул, не подумавши. Миллионов на сто шестьдесят девять точно загнул. Если не больше. Но огромный город. Столица.
И раскинулся он вольготно по обоим берегам реки Арны.
Арна крупная река, широкая и полноводная. Даже не представляю, как они умудрились два моста из камня через нее перекинуть, при нынешних то технологиях.
И зелени, очень много зелени. Настолько много, что это сразу бросается в глаза. Небоскребов нет, но здания в три, четыре этажа, а то и больше не редкость.
Но все же большинство домов рассчитано на одну семью и при каждом имеется небольшой сад. Вероятно, потому он и раскинулся так широко.
Наверное, когда-нибудь Дрондер изменится и потянется ввысь, заодно беспощадно расправляясь с зеленью новыми постройками.
Но пока этого нет, и дай Бог, чтобы никогда не было.
Широкие мощеные улицы, множество площадей с фонтанами и без, парки и скверики…
Заметно, что планировкой при его строительстве занимались знающие люди. Да и сейчас они не потеряли своих знаний, и не стали манкировать своими обязанностями.
Историческая столица Империи была южнее, в портовом городе Гроугенте. Несколько сот лет назад ее перенесли сюда, и с тех пор Дрондер, удобно расположенный на перекрестке торговых дорог, многократно вырос в размерах.
И вырос очень хорошо, не теснясь узенькими улочками и еще более узкими кривыми переулками среди безобразных громад каменных многоэтажных домов.