Чико выбежал мне навстречу, закрыв двустворчатую вращающуюся стеклянную дверь. Свет от ламп окружал его кудрявую голову словно нимб. Но на этом всякое сходство со святым заканчивалось. Чико ничем не напоминал мученика. Не внушал благоговейный страх и, уж конечно, не отличался целомудрием.
Он проскользнул в машину, ослепительно улыбнулся мне и сказал:
— Тут на углу есть забегаловка, и в ней пиво на все вкусы, хоть залейся.
Я покорно припарковался на стоянке и направился в пивную следом за ним.
Девушка, разносившая кружки, была, по его словам, классной. Появление Чико ее, несомненно, обрадовало, и она тепло поздоровалась с ним. Я послушал, как они флиртовали, обмениваясь веселыми репликами, и заплатил за выпивку.
Мы уселись на скамье у стены, и Чико с жадностью осушил чуть ли не пинту.
Опыт в подобных делах у него имелся, и к тому же он отличался завидным здоровьем.
— Ух, — произнес он, на время отставив кружку. — Так-то лучше. — А потом заглянул в мой бокал. — Что ты себе заказал? Апельсиновый сок?
Я кивнул.
— Мне пришлось пить целый день, так что пора передохнуть.
— Не понимаю, как ты выдерживаешь всю эту светскую жизнь и роскошь?
— Без труда.
— Надо же. — Он допил пиво, встал, чтобы снова наполнить кружку, столкнулся с девушкой, приобнял ее и наконец уселся на скамью. — Так куда я должен поехать, Сид? И что мне надо сделать?
— В Ньюмаркет. Заглянешь там в несколько баров.
— Неплохо.
— Поищи одного жокея. Его зовут Педди Янг. Он лучший наездник у Джорджа Каспара. Присмотрись к тому, что он пьет, и попробуй с ним заговорить.
— Ладно.
— Мы хотим узнать, в каком состоянии сейчас три лошади из конюшни Каспара.
— Нам это нужно?
— Вряд ли Педди станет отмалчиваться, никаких причин у него для этого нет. Во всяком случае, я так не думаю.
Чико уставился на меня.
— А почему тебе не спросить самого Джорджа Каспара? Это гораздо проще.
Неужели ты не согласен?
— В настоящее время Джордж Каспар не должен знать, что мы расспрашиваем о его лошадях.
— Ты имеешь в виду разговор с жокеем?
— Не знаю, как тебе объяснить, — вздохнул я. — Короче, клички этих лошадей Бетезда, Глинер и Зингалу.
— О'кей. Я поеду завтра. Дело вроде бы несложное. Ты хочешь, чтобы я тебе позвонил?
— Чем скорее, тем лучше.
Он искоса поглядел на меня.
— А что тебе сказали в Инвалидном центре?
— Привет, Сид, рады вас видеть.
Он разочарованно присвистнул.
— С таким же успехом можно общаться с кирпичной стеной.
— Мне сказали, что корабль нигде не дает течь, и можно плыть дальше. Не так уж и плохо.
— Ловлю тебя на слове.
Как и предполагал Чарльз, я отправился в Эйнсфорд, выехав в субботу в полдень. С каждой милей на душе у меня становилось все мрачнее. Я попробовал отвлечься и поразмышлять о новостях, которые сообщил мне Чико из Ньюмаркета. Он позвонил во время ленча.