Я поблагодарил за помощь, повесил трубку и принялся размышлять о том, что совершенно забыл о майском пикнике. Национальные праздники всегда были для меня рабочими днями, как и для каждого жокея. Нам приходилось развлекать отдыхающих.
Я даже не замечал, когда они наступали и когда кончались.
Чико принес чипсы с рыбой в каких-то гигиенических, смазанных жиром упаковках. Он решил поджарить их в этих упаковках, отчего чипсы сразу размокли.
— Ты знаешь, что в понедельник состоится праздничный пикник? — спросил я.
— А чего ради я готовил к турниру по дзюдо своих оболтусов?
Он выложил чипсы на тарелку, и мы съели их, орудуя главным образом руками.
— Я вижу, ты снова возрождаешься к жизни, — заметил он.
— Временно.
— Лучше мы сейчас займемся делом, пока ты здесь.
— Синдикаты, — начал я и рассказал ему о несчастном Мэсоне, которого отправили с тем же поручением, о том, как на него напали и превратили в полуидиота.
Чико просыпал излишек соли на чипсы.
— Выходит, нам надо остерегаться?
— Ты согласен начать сегодня же?
— Обязательно. — Он задумался, немного помолчал и облизал пальцы. — Но ты ведь сказал, что нам за это не заплатят.
— Не деньгами.
— А почему бы нам в таком случае не расследовать дело со страховками?
Работка спокойная, непыльная, и гонорар нам обеспечен.
— Я обещал Лукасу Вейнрайту сперва разобраться с синдикатами.
Чико пожал плечами.
— Ты хозяин. Но получается, что мы в трех случаях, считая твою жену и Розмари, которой мы вернули чек, работали задаром.
— Потом мы за это получим.
— Значит, ты решил продолжать?
Я ответил не сразу. Я не только не знал, хочу ли я этого, но не представлял, смогу ли. За последние месяцы Чико и я довольно часто сталкивались с крепкими ребятками, пытавшимися пресечь наши расследования. У нас не было покровителей ни в службе безопасности скачек, ни в полиции. Кроме нас самих, никто не мог бы нас защитить. Мы воспринимали синяки как часть работы. Прежде я считал такой же частью работы падения с лошади, а Чико — неудачи на состязаниях по дзюдо. А что, если Тревор Динсгейт сумел все это изменить… И не на одну страшную неделю, но на гораздо больший срок, быть может, навсегда?
— Сид, — грубовато проговорил Чико. — Возвращайся.
Я сглотнул слюну.
— Ну… что же… мы сейчас займемся синдикатами. А там посмотрим.
Скоро я узнаю, подумал я. Так или иначе я это почувствую. Если я больше не смогу заходить в клетки к тиграм, то нам конец. Одного в нашем деле недостаточно, мы должны работать на пару.
Если я не смогу… то скоро умру.
Первый синдикат в списке Лукаса Вейнрайта организовали восемь человек.