— «Поиск» второй здесь… нахожусь в здании технической библиотеки. Прошел полтора этажа. Пусто, чисто… даже микрофильмов нет — пустые стеллажи…
— Поиск третий здесь… Третий подземный уровень развлекательного центра. Чисто, пусто, по стене проложен нестандартный волоконный кабель, ищу подключение…
— Будь осторожен, — тут же предупредил командир. — В этом здании, возможно, есть… нехорошая начинка…
«Пятерка сержанта Юзефа Клотса… — припомнил он. — Парень опытный к осторожный, все должно быть нормально…» И тут же спохватился, что очередная, четвертая, пятерка слишком долго молчит.
— «Поиск» четыре, слушаю вас… — потребовал полковник, но ответа снова не последовало.
Он повернулся к своим людям, кивнул одному из них и, показав ему два растопыренных пальца, махнул в сторону стационарного узла планетной связи. Выбранный им десантник хлопнул по плечу своего соседа, и оба они бросились бегом через площадь, в указанном командиром направлении.
— «Поиск» пять?.. — быстро проговорил полковник.
— «Поиск» пять здесь… Прошел здание информатория, сейчас нахожусь наверху… Все чисто, пусто, а вот на крыше смонтирован странный аппарат. Очень маленький, явно кустарный и совершенно непонятного назначения… Задействовал электронный анализатор, пытаюсь разобраться, что это за штука, хотя она вроде бы и не работает вовсе…
— Результаты анализа сразу же доложите! — приказал командир и после секундной паузы услышал:
— «Поиск» шесть здесь… Шестой подземный уровень подвала торгового комплекса. Там, где были, чисто, пусто. В стационарной холодильной камере смонтировано нестандартное устройство, от которого расходятся двенадцать волоконных кабелей. Собственно говоря, по одному из них мы к этому устройству и вышли. Анализатор «щелкает», но ответа пока нет. Жду…
— Результат доложите! — приказал полковник и снова бросил взгляд вверх. Ему показалось, что он заметил на кромке дыры, пробитой в куполе, какое-то шевеление.
— «Поиск» седьмой здесь… — раздался в наушниках очередной доклад. — Нахожусь… на улице, ведущей в сторону производственной зоны. Улица перегорожена… баррикадой, но на ней никого нет. Попробую обойти ее по зданию, тут справа на первом этаже какое-то кафе, вот туда и направимся…
Последовала довольно длинная пауза, и в этот момент на стеклопласт площади упало около полутора десятков концов тонких, почти прозрачных шнуров. Командир десанта немедленно поднял голову. По сброшенным шнурам темными бусинами быстро катились к площади десантники третьей манипулы.
Первые из них были почти на середине пути, когда на крыше здания информатория, стоявшего на другой стороне площади, раздался странный шипящий свист, от которого у командира десанта заныли зубы и зачесались ладони. Он быстро включил связь, собираясь запросить пятую пятерку о том, что происходит, но «поиск»-пять опередил его: