— Она мне понравилась. Твой домик она описала очень красочно.
— Значит, так тому и быть. Пусть будет домик.
Ей удалось получить его согласие на то, что ему делать не хотелось. Немалое достижение! Но в результате ей придется провести три дня наедине с ним в безлюдном месте среди лесов и гор. О Боже, неужели я никогда не научусь думать, прежде чем открыть рот?!
— Мы вернемся во вторник, отец, и хватит об этом.
— Очень хорошо, — ответил Брэд.
По крайней мере до пятницы Мэтью не будет. Целых три дня без него. И три месяца в роли его жены. Ничего, она справится, обязательно справится.
Венчание Оливии и Мэтью в субботу было назначено на одиннадцать утра с тем, чтобы они успели засветло попасть в лесной домик. Оливия оделась и была готова задолго до назначенного часа. Сидеть и слушать, как часы у постели медленно отсчитывают минуты, ей не хотелось, и она, словно воришка, выскользнула из собственной комнаты и постучалась к отцу. В последние дни она редко виделась с ним, он почти не выходил из своих комнат и не поощрял ее визиты к нему. Оливия решила, что ему стало хуже. В четверг она спохватилась, что времени у нее не остается, и наконец нашла подходящее платье для церемонии.
Когда она вошла в комнату, Брэд пытался застегнуть сзади черную бабочку-галстук. Увидев в зеркале отражение Оливии, он застыл и выронил галстук из рук.
— Джессика… — произнес он еле слышно.
Джессикой звали ее мать, и сердце Оливии громко забилось.
— Я похожа на нее?
— В этом платье… твои волосы… Да, ты похожа не нее. — Он выпрямился и как будто помолодел. — Она была самой красивой женщиной на свете.
Горло Оливии сдавило от волнения.
— Знаешь, я по-прежнему тоскую без нее. Все эти годы…
— Я повел себя не лучшим образом после смерти Джессики, Олли. — Руки его дрожали. — Мне невыносимо больно было вспоминать ее, поэтому я и запретил тебе говорить о ней. Я сделал тогда ошибку.
Оливия подошла ближе к нему.
— Я думала, ты меня больше не любишь.
Лицо Брэда исказилось душевной мукой.
— Я любил тебя, но не знал, как выразить свои чувства. Это была моя вторая ошибка.
— Теперь ты меня любишь? — шепотом спросила она.
Он повернулся к ней лицом.
— Очень люблю, поэтому постоянно и пекусь о твоей безопасности.
Значит, она была права: любовь являлась причиной его сверхопеки и контроля.
— Я могу позаботиться о себе и теперь всегда буду заботиться о тебе, потому что тоже люблю тебя.
Импульсивно она прижалась к нему, плача так, словно от его близости у нее разрывалось сердце. Отец тихо говорил ей в щеку:
— Джессика была похожа на тебя во многих отношениях. Она никогда не уступала мне… Я просил ее лететь самолетом в Ричмонд, но она предпочла автомобиль. Мы крупно поспорили перед ее отъездом. Она взяла машину и… погибла, столкнувшись с пьяным водителем. Я бы душу отдал, лишь бы вернуть тот спор.