— Почему боятся? Потому что я сильный? Но сильных людей много. Или потому, что я хорошо фехтую?
— Все считают, что вы — сверхъестественное существо.
Я рассмеялся.
— Не беспокойся, я всего лишь второй шпажист в мире. Прости, может быть, третий. Но я учусь.
— Кто лучше?
— Возможно, Эрик из Эмбера.
— Кто он?
— Сверхъестественное существо.
— И он лучший?
— Нет.
— Тогда кто же?
— Бенедикт из Эмбера.
— А он тоже сверхъестественное существо?
— Да, если жив.
— Странный вы какой-то, — сказала она. — Не могу понять почему. Скажите, а вы — сверхъестественное существо?
— Хочешь еще вина?
— Я опьянею.
— Вот и прекрасно.
Я наполнил бокалы.
— Мы все погибнем, — сказала она.
— Рано или поздно.
— Я имею в виду Черный Круг. Он нас уничтожит.
— Почему ты так думаешь?
— Мы слишком слабы.
— В таком случае зачем ты здесь остаешься?
— Мне некуда идти. Я ведь просила вас взять меня на Кабру.
— И ты согласилась провести со мной ночь в надежде, что я исполню твою просьбу?
— Нет. Я хотела узнать, кто вы такой.
— Я — атлет, нарушивший режим тренировки. Ты родилась в этих краях?
— Да. В лесной деревушке.
— Почему ты занимаешься своим ремеслом?
— Что здесь такого? Это лучше, чем каждый день торчать по колено в навозе.
— Разве у тебя никогда не было постоянного мужчины?
— Был. Он умер. Это он… обнаружил Круг.
— Мне очень жаль. Прости.
— А мне нет. Он всегда напивался, если ему удавалось занять денег или что-нибудь украсть, а потом приходил домой и избивал меня. Я рада, что встретила Ганелона.
— Значит, ты уверена, что Круг невозможно уничтожить?
— Да.
— Может быть, ты права. Хотя лично я так не думаю.
Она пожала плечами.
— Хотите остаться и воевать с темными силами?
— Да.
— Впервые слышу прямой ответ на этот вопрос. Наши ребята ни в чем не уверены. Интересно. Я хотела бы посмотреть на ваш поединок с козлом-оборотнем.
— Почему?
— Потому что он их предводитель, и если вы его убьете, у нас появится шанс. Вдруг вам удастся его убить?
— Мне придется его убить.
— По какой-нибудь особой причине?
— Да.
— Личного характера?
— Да.
— Желаю удачи.
— Спасибо.
Лорен допила вино, и я тут же наполнил ее бокал.
— Я знаю, что он — сверхъестественное существо, — сказала она.
— Давай переменим тему разговора.
— Ладно. Но могу я попросить вас об одном одолжении?
— О каком?
— Наденьте завтра доспехи, возьмите копье, сядьте на хорошего коня и задайте взбучку кавалерийскому офицеру по имени Гарольд.
— Зачем?
— Он избил меня на прошлой неделе, совсем как мой муж, Джарл. Вы сможете его проучить?
— Да.
— И выполните мою просьбу?
— Почему бы нет? Считай, я его проучил.
— Я люблю вас, — сказала она.