Я заварила себе чай на смену кока-коле. Паньков не ответил на моё сообщение с поздравлением. Не то, чтобы мне было неприятно, но... внутри зародилось странное чувство собственной ненужности. Ничего хорошего по сути. А мне ведь работать надо. Нужен настрой. Дожидаясь пока вскипит чайник, я набрала ещё одно поздравление попримитивнее: "С Новым Годом! Желаю счастья в личной жизни. Пух" и отправила на номер третьего, записанного в книжке абонента.
Пока я клала сахар, пришёл ответ.
Сообщение от абонента: Натурщик
Спасибо. Тебе тоже всего самого лучшего.
Ну, разве не прелесть? И почему бы моему другу по контракту так не ответить? И самооценка поднимется и сила мотивации. Это же так здорово.
Сообщение абоненту: Натурщик
Спасибо большое, Дмитрий! Пойду рисовать!
И я действительно побежала за компьютер, выводить очередную партию пресловутых гоблинов. Дело пошло в гору, как раз тогда, когда в дверь постучали и Максимус сорвался с места, отчаянно лая.
Новый год. Наверное, соседи не будут ругать в ночь с тридцать первого на первое.
Залпом допив остывший чай, я пошла открывать.
На пороге стоял Паньков в очках. Молча кивнув, он лихо влился в коридор, щелкнул выключателем и запер за собой дверь. Пёс был вне себя от радости, но прыгать не спешил. Фрилансер небрежно потрепал его по голове. В другой руке он держал какую-то походную чёрную сумку. Привычные перчатки были сменены им на зимнюю версию - более толстая кожа, наверняка с подкладкой. Удивительно. Что этот товарищ делал здесь, да ещё и в четвертом часу ночи? Когда успел вернуться?
Я во все глаза уставилась на деловой костюм ночного гостя. Чёрная тройка. Не часто нынче встретишь в комплекте с брюками и пиджаком, жилет на пуговицах. Он плотно облегал фигуру фрилансера поверх водолазки. Словами не выразить, как ему шло.
Сняв начищенные (!) ботинки, Паньков начал стягивать красный галстук по пути в ванную. Прелестно. Кажется, мне надо купить второе полотенце.
- Вам чай заварить?
- Да, пожалуйста.
Поколдовав на кухне, я даже нарезала нам бутербродов с джемом.
- Ну, как командировка? - спросила.
- Ужас, - Паньков снял очки и потёр переносицу.
Вид у него был усталый. Покрасневшие веки. Синие круги под глазами и взгляд такой абстрагированный и затравленный, будто сутки без сна провёл. Неужели так много дел? Ведь он босс, а не мальчишка на побегушках. Что же он там делал в этом Волгограде?
- Может, кофе?
- Нет, спасибо, - фрилансер взял свою кружку и поднёс к губам - Из за осадков делали посадку в Новосибирске. Так бы прилетел на четыре часа раньше.