Через лес Потерянных Душ, тянущийся на многие километры, пролегает всего три дороги, берущие начало возле трех крупных торговых городов в Рении. Хотя, конечно, гордым словом «дороги» их можно назвать с большой натяжкой. В реальности это были чуть ли не тропинки, по которым с трудом могла протиснуться телега. Но лучше уж узкая полоска едва притоптанной земли, чем перспектива продираться через чащобу в любом другом месте.
Дороги располагались кучно, на расстоянии всего в четыре-семь дней пути одна от другой. Их называли просто: Левая, Правая и Центральная. Выбор зависел в основном от личных предчувствий и желаний того, кто собирался на восток, из-за суеверий никто не пользовался просто ближайшей, все чего-то выгадывали. Многие верили, что крайняя к ним дорога принесет смерть, а вот если они не поленятся и дойдут до дальней, то путешествие будет легким. Но подтвердить это и возвести в ранг закономерности либо опровергнуть никто так и не смог. Наверное, все зависело от удачи. Кто-то пересек лес десятки раз, оставшись целым и невредимым, а кто-то не одолел и путь в один конец… Причина исчезновения последних оставалась полнейшей загадкой, разгадать которую с каждым годом находилось все меньше желающих. Счастливо проделавшие путь через лес рассказывали только о мелких опасностях, с которыми оказалось легко справиться.
Однако наибольшей популярностью пользовалась Центральная дорога. Считалось, что на ней караваны пропадают реже. Только вот Джер не видел отчетов статистики с конкретными цифрами, а потому не торопился принимать слухи на веру. За день пути он так и не определился, к какому городу и к какой дороге надо ехать. Он успокаивал себя мыслью, что до развилки можно еще подумать.
На карте, выложенной вампиром на покрывало одной из коек, Джер в первую очередь попытался найти поместье Ровсхолов. Однако при этом он старался не упускать из виду своих возможных попутчиков. Маг опустил шар света пониже, но сам не сильно наклонялся, предпочитая щуриться на надписи, чтобы успеть заметить любое движение соседей. Вампиры, словно понимая его опасения, отступили и держались на расстоянии, давая спокойно принять решение.
Поместье оказалось совсем недалеко от поселка, где они сейчас ночевали, и лежало почти на пути к нужной развилке. То есть им с телохранителем не составит труда посетить это место для отвода глаз.
Чувствуя нервозность из-за отсутствия как моральной, так и физической поддержки со стороны Ройса, Джер еще раз скосил глаза на мертвенно бледные лица и обманчиво хрупкие фигуры существ, о которых немало слышал. И пусть байки о светящихся в темноте ярко-алых глазах оказались ложью, но ученик придворного мага никак не мог поверить в безобидность кровопийц. Теперь он снова задумался над тем, что будет верхом глупости указывать возможным врагам лучшее место для засады вдали от города. Совершенно неожиданно Джер решил пустить вампиров по ложному следу. Пожалуй, он назовет им место и время встречи, но сам войдет в лес раньше и по другой дороге. И пусть, по мнению Ройса, он поступит глупо, зато на душе будет спокойнее. А наемников можно найти непосредственно в одном из трех торговых городов: Тесельхоре, Кернаке или Армитаре.