Вернулся Джер буквально через минуту, неся в руках единственный, но довольно крупный и свежий цветок. Он вошел в святилище и протянул добычу Ройсу. Отвертеться от возложения дара своему покровителю телохранитель уже просто не мог.
— Удачи попроси, — все никак не успокаивался маг, продолжая давать советы.
Ройс еле удержался от язвительного комментария. У кого просить-то? У пустоты?! Глупо и бесполезно! У молодого человека вообще были огромные сомнения, что Дартис хоть что-то слышит и проявляет к людям интерес. Да что там… Ведь другие расы тоже не могли дождаться ответа от бога меткости.
Но, решив сделать приятное нанимателю, последний в рейтинге телохранитель аккуратно опустил цветок на плоскую вершину алтаря и послушно произнес:
— Дартис, прошу, даруй мне удачу в пути, позаботься, пожалуйста, о своем скромном служителе и его спутнике.
Парни немного постояли, глядя на нежные ярко-красные лепестки цветка на грубой серой поверхности камня. Джер ждал чуда с замиранием сердца, Ройс был спокоен и относился к ситуации с иронией. Он совсем не почувствовал разочарования, когда ни через минуту, ни через две подношение не исчезло с алтаря. Зато маг выглядел огорченным и не скрывал этого.
— Я сделал все, что мог, пошли отсюда, — сказал телохранитель. — Нам пора в дорогу.
Маг вздохнул и побрел к выходу. Чуда так и не случилось. Ройс из уважения к древности строения аккуратно прикрыл за собой дверь, не произведя даже легкого стука. Он с легким сердцем сбежал по ступенькам вниз, ободряюще хлопнул нанимателя по плечу, подхватил его под руку и потащил в сторону конюшни. Ну не ответил бог, так стоит ли из-за этого огорчаться? Ройс ведь не единственный, кого Дартис игнорирует. Зато, как он и хотел, никто не вмешивается в его жизнь, не раздает приказы, не диктует условия. Телохранитель не признался в этом вслух, но он почувствовал облегчение, проведя небольшой эксперимент и убедившись, что в ближайшем будущем можно не ждать сюрпризов от покровителя.
Ройс не был бы так спокоен, если бы сейчас развернулся и повторно вошел в святилище Дартиса… Его глазам предстало бы очень интересное действо, которое могло бы взволновать молодого человека до глубины души. Он не видел, как вокруг алтаря медленно, словно нехотя, начало разливаться слабое золотистое свечение. Казалось, камень засиял изнутри, но еле-еле, едва заметно. Все можно было принять за обман зрения, за упавший сквозь витраж луч солнца. Вот только проваливающийся в камень, как в трясину, цветок явно выдавал необычность происходящего. Сначала исчез из виду стебель с маленькими листочками, на поверхности остался лишь бутон, развернувшийся чашечкой к потолку. Он словно не мог вот так сразу пройти в узкое отверстие и застрял. Но постепенно дело двигалось с мертвой точки. Камень все больше и больше поглощал нежные ярко-алые лепестки. Однако сияние потухло, скорость погружения падала. Наверное, часть бутона так и осталась бы лежать на алтаре… но цветок словно дернули снизу за стебель, и он полностью исчез. На сером камне остался сиротливо алеть только один лепесток…