Алани Сьерро некоторое время задумчиво поглощал пищу, а потом неожиданно поинтересовался:
— Ройс, а когда у вас заканчивается срок службы?
— Через несколько месяцев, — без задней мысли неопределенно сказал молодой телохранитель.
— А вы бы не хотели после этого поработать на меня? Личным охранником, по прямой специальности, — предложил аристократ, который никак не желал смириться с тем, что какому-то простолюдину, пусть и императорскому посланнику, достался мечник лучший, чем ему.
Ройсу и так было дико слышать вежливое обращение к себе от надменного аристократа. А когда он понял смысл полученного предложения, то вообще чуть с лавки не упал.
— Извините, у меня другие планы, — поспешил он разочаровать алани Сьерро, пока тот не счел, что молчание — знак согласия. Или что парень онемел от радости…
— Я вам буду платить больше, — не отстал высокородный.
— Спасибо, не нуждаюсь. Наймите лучше своего сына.
— Ты отказываешь мне? — возмутился аристократ, подчеркнув последнее слово так, будто он как минимум стоял наравне с богами.
«Видимо, высокое самомнение — это у них в роду наследственное», — тут же решил про себя Ройс. И, чтобы не спровоцировать ссору с аристократом, решился на небольшое вранье:
— Алани Мариот Арито лично хотел подыскать мне следующего клиента. Так что все вопросы к нему.
«Надеюсь, я все же успею объясниться с дядей до того. Должен же он меня хоть когда-нибудь выслушать! — подумал парень. — Да и вряд ли дядя одобрит кандидатуру алани Сьерро, ведь я буду вынужден ходить за ним по пятам на приемах, а это полностью перечит его задумке».
Джер с удивлением посмотрел на Ройса и перевел взгляд на сошедшего с ума, по его мнению, аристократа. С чего это алани решил выкидывать деньги на последнего в рейтинге телохранителя?!
Аристократ между тем недовольно поджал губы. Кажется, его не радовала перспектива обсуждать что-либо с командующим армии, к которому открыто благоволил император. Так что настаивать дальше и делать оскорбленный вид он не решился. С властями лучше не ссориться, хотя и неприятно осознавать, что помимо императора есть и другие вышестоящие персоны.
А ученик придворного мага так и не выяснил причины, по которым высокородный воспылал желанием нанять Ройса…
Глава 13
НЕОЖИДАННОЕ ПРЕДЛОЖЕНИЕ
За пару недель пути позади кареты жизнь Ройса и Джера больше ни разу не подверглась опасности, зато рассудок… Алани Сьерро был вежлив — и только. Он почти не обращал внимания на молодых людей, считая обоих простолюдинами, хотя и, возможно, полезными. Аристократ не приглашал их разделить с ним вечернюю трапезу, не вызывал на разговор, не заботился о том, чтобы в попадающихся по дороге тавернах оставить им комнату для ночлега. Любопытство прошло, ответов на свои вопросы он так и не получил, полезных откровений — тоже. Но алани и не гнал путников, все еще надеясь на выгоду в будущем.