Стараясь не шуметь, вампир подкинул в костер несколько веточек потоньше, чтобы лучше разгорались, оставил меч на земле и подкрался к Джеру. Он протянул руку, собираясь неожиданно хлопнуть мага по плечу, и приготовился при необходимости отскочить подальше. Не хватало еще получить фаербол в грудь ни за что ни про что! Однако дотянуться ему было не суждено. Рука увязла в чем-то липком, казалось, прямо в пустом пространстве. Пирс дернулся назад и чуть не завалился от приложенного усилия. Непроизвольно он махнул свободной рукой, пытаясь сохранить равновесие, и с тревогой почувствовал, что вторую конечность постигла та же участь.
— Что за… — громко произнес вампир, но так и не закончил фразу.
При звуке его голоса в воздухе поперек дороги засеребрилась густая сеть из эфемерных нитей. Они образовали плотный кокон вокруг его рук ниже локтей и держали крепче любых материальных веревок.
Ловушка была настроена реагировать на голос и становилась видимой, когда в ее тенетах оказывалась жертва. А иначе создатели рисковали сами же умереть во славу Терры Кровавой. К этому они явно были не готовы.
Пирс, чувствуя, как холодеет спина, с ужасом узнал сеть, описание которой некогда читал. Подробностей вампир не помнил, однако эта паутина прочно ассоциировалась у него с полной катастрофой. Несмотря на ситуацию, опытный шпион сохранил трезвость ума и не стал дальше дергаться. Он вовремя сообразил, что запутается еще больше, а значит, только хуже себе сделает.
— Джер? — позвал вампир, но ответа так и не дождался.
Пирс здраво рассудил, что если маг не отзывается, то или дело в нитях, или парень давно уже мертв. Ни один из вариантов ему не нравился.
— Ройс! — завопил тогда вампир во все горло. — Проснись, только с места не сходи.
А молодой телохранитель этой ночью спал глубоким сном, доверившись спутникам. Джер, по его мнению, был слишком объят страхом, чтобы потерять бдительность, ну а уж Пирс — тот вообще тертый калач. Мало того что он тоже чувствовал себя неуютно в лесу Потерянных Душ, так еще и должность обязывала быть начеку. Безответственных на посту тайных агентов государства не держат.
Сквозь сон Ройсу один раз показалось, что кто-то произнес имя ученика придворного мага. Но это его не насторожило. Может, как раз подошло время смены караула или вампир проснулся и захотел что-то узнать. Криков нет, а значит, совсем не обязательно прерывать благодатный отдых. Вдруг следующей ночью стоит ждать изматывающего кошмара? В последнее время Ройс начал чрезмерно ценить спокойный ночной сон. Его сознание опять унеслось в грезы… но было весьма грубо оттуда вырвано воплем вампира.