Большинство правил этикета воплощает нравственные основы общественной жизни людей. Для европейской культуры всегда был характерен принцип гуманизма. Это выражается в правиле уступать место инвалиду, сдерживать эмоции, особенно отрицательные, в присутствии других, стараться не говорить на темы, которые способны расстроить или обидеть собеседника. Человек соблюдает эти правила, тем самым создавая комфортные условия и для окружающих, и для себя. Не всегда благодарность проявляется сразу, она в состоянии последовать позднее. Иногда она не выражается в каких-то конкретных поступках со стороны окружающих людей, она может заключаться в их благожелательности, проявлении добрых намерений и т. п. Наконец, поступая по законам морали и нравственности, мы сами испытываем от этого удовлетворение.
Большинство нравственных принципов распространено повсюду. Порой они выглядят настолько естественно, что нет необходимости говорить о них отдельно. Так, американский психолог Ч. Кули именует их «первичными идеалами». Человек, нарушивший такие неписанные правила, способен вызвать у окружающих людей агрессию. Кули говорит о том, что преданность везде и во все времена ценилась очень высоко. Никто и никогда не питал уважения и теплых чувств к изменникам. Их всегда презирали, включая даже тех, кто пользовался их предательством. А вот благопристойностью и честным поведением, напротив, всегда восхищались.
Некоторые моральные нормы и правила этикета имеют значимость в определенных условиях жизни той или иной социальной группы. К примеру, горные народы живут по закону гостеприимства. Непреложное правило – дать приют путнику на ночь, поскольку ночью в горах легко погибнуть.
Помните, что, следуя правилам этикета, мы постоянно утверждаем нравственные ценности общества, передавая их следующим поколениям.
В правилах этикета выражены также и неравенство социальных групп, отношения между начальником и подчиненным, между людьми разного возраста или лицами противоположного пола. Когда-то такое неравенство принимали безоговорочно, объясняя все мифологией. Например, в Индии есть легенда о появлении четырех сословий (варн) из частей тела прародителя человека Пуруши. Так, согласно этой легенде из уст Пуруши появилось сословие жрецов, из рук – сословие воинов, земледельцы возникли из бедер, а слуги – из его стоп. Представитель каждого сословия должен четко выполнять свои обязанности. Помимо этого, члены сословия обязаны одеваться соответствующим образом, приветствовать друг друга, выражать почтение и уважение к членам вышестоящих сословий, а также требовать почтительности и подчинения нижестоящих.