Известие о том, что его главный конкурент Салман Гудаев очутился в тюрьме, едва выйдя из самолета Лондон – Париж, сначала обрадовало Асланова. С дистанции сходил серьезный соперник, которого следовало опасаться. И опасен он был не только тем, что имел в халифате большой вес, но и тем, что сторонников у него было значительно больше, чем у Асланова, которого скорее боялись, чем уважали.
Остальных претендентов на «престол» Кадыр всерьез не воспринимал. Он рассчитывал устранить их с помощью имеющегося у него компромата. Кадыр уже собирался праздновать свою победу, но… Среди делегатов поползли слухи, что это Кадыр отправил Гудаева на нары, боясь конкуренции с его стороны. Если бы все оставалось только на уровне слухов, Асланов не стал бы сильно из-за этого беспокоиться. Но на одном из собраний временного совета халифата это обвинение было брошено ему в лицо. Кадыр молча проглотил его, однако дома дал волю своим чувствам. Тогда-то он и решил, что непременно освободит Гудаева и тем самым снимет с себя всякие подозрения, одновременно набирая себе очки. Но на всякий случай он решил спрятаться ото всех своих сородичей, справедливо полагая, что дураков много и обязательно найдется кто-то, кто захочет посчитаться с ним за «предательство», которого он не совершал. Именно тогда он и узнал о том, в Париже появился его «кровник» из ФСБ. Кадыру не потребовалось много времени, чтобы понять, что это связано с Гудаевым. Он почти не сомневался в том, что в ФСБ решили выкрасть Салмана. Приказав следить за майором, он ждал удобного случая. Благодаря установленным в машине Дроздова «жучкам», он был в курсе всего, о чем тот говорил. Но несмотря на все это, о переговорах майора с Локисом, а потом с Демидовым он не знал. Фээсбэшник разговаривал с разведчиками в кафе, потому все произошедшее перед зданием Дворца правосудия было для Асланова полной неожиданностью. Через своих людей он знал, что похищенный – скорее всего, фээсбэшниками – инспектор Люка отказался от своих претензий и готов письменно подтвердить это в суде. Довольный, что все заканчивалось благополучно и ему не пришлось прилагать для этого никаких особых усилий, Кадыр намеревался лично встретить Гудаева возле Дворца правосудия, дабы публично продемонстрировать свою непричастность к этому инциденту.
Несмотря на растерянность, Кадыр быстро сообразил, что ему надо делать. Он был абсолютно уверен, что все произошедшее на площади – дело рук Дроздова и его людей. Однако организованные по его приказу засады не сработали. Об этом он узнал из новостных выпусков. Тем не менее эти неудачи не остудили рвения Асланова найти и освободить Гудаева. Правда, сделать это теперь было гораздо сложнее. Тот или те, кто расстрелял троих боевиков на рю де Пентра, исчезли в неизвестном направлении. Несмотря на все усилия информаторов, выяснить, куда уехал темно-синий «Ситроен», не удалось.