И пировал, победу торжествуя,
Хмельные поднимая ввысь рога,
Не слыша, как, несчастье знаменуя,
Гремела поступь конницы врага...
Вот теперь-то Светозар не мог даже ничего сказать! Он просто неверяще обводил взглядом лица собравшихся на совет вождей - и не узнавал их. Одни пылали ненавистью, их обладатели хоть сейчас были готовы обнажить мечи и продолжить бранный спор. Другие неуловимо скрывали хитрость и умение извлечь выгоду из горя у соседей - такие правители редко становятся народными героями, но зато всегда остаются в выигрыше. Светозар наконец справился с чувствами, которые он испытывал к тем, кто всеми силами теперь губил то, чего он добился за минувшие годы, и заговорил:
- Вы здесь все готовы перегрызть друг другу глотки из-за пустячных споров? Отлично, но сначала вспомните, что вы - не только вожди и правители, но - боевые товарищи! Шлейнзакс! Ты помнишь, что ненавидимый тобою Магрод закрыл тебя щитом от удара секиры? А ты, Каиренн? Ты решил прибавить себе земли за счет тюриннов, но ведь Шлейнзакс отбил тот клинок, который был предназначен твоей спине! Вспомните! Каждый из вас помогал другим и сам обретал поддержку братьев! Где были все ваши... черт возьми, наши! Наши раздоры, когда мы бились за свободу от тирана? А теперь...
Шлейнзакс вдруг сжал кулаки и вскочил с лавки:
- Земли Магрода - владения тюриннов! Если он хочет там жить - пусть платит дань! Мне не указ мнение каких-то туатов!..
Светозар повернулся к нему и, едва сдерживаясь, глядя теуду в глаза, почти прошептал:
- "Какие-то туаты" были твоими братьями по оружию! Вы вместе торжествовали ту победу! Помнишь?
Но тюринн со злобной решимостью закончил:
- И так же точно я не собираюсь подчиняться вендским псам!
- Что-о!? - протянул вождь ободритов, еще одного племени венетов, поднимаясь и обнажая меч, однако Светозар положил руку ему на плечо и крикнул:
- Прекратите!
- Мне тоже не указ венды! - Откликнулся ранее сдержанный Каиренн, сжав в руке боевой топорик, который всегда носил у пояса - Как и теуды, претендующие на давно потерянное!
- Прекратите! - Снова приказал Светозар - Или я запрещу приносить с собою на советы оружие!
Ответом ему был хор злобных голосов:
- Ты нам не указ!
- Не о чем нам и советоваться!
- Не на совете, а в бою раздоры решают!
- Вместо Хейда править хочешь? Не выйдет!
- Не бывать венду над нами!
Постепенно крики стихли, и заговорил один Шлейнзакс. Страшные были то слова:
- Я вообще не понимаю, зачем и о чем нам говорить с язычниками? Небесный Господин заставил их помогать нам в борьбе с врагами? Отлично, но это не делает их нашими братьями! Мы, истинно верующие, должны покинуть это прибежище безбожия! Какой мир может быть между Творцом и бесами?