— Я, возможно, останусь, — сказала она неожиданно для себя самой. И, помолчав, добавила: — Если найду подходящую работу.
Проговорив все это, Натали поняла, что внезапно выдала свою заветную мечту. Ей не хотелось больше убегать от себя, чтобы утверждаться в самостоятельности и взрослости. Именно такое желание где-то в глубине души обуревало ее, когда она подъезжала к воротам родительского особняка. И именно в этом ей не хотелось себе признаваться. А сейчас решение остаться прозвучало просто и естественно. И ее обрадовало, что оно перестало быть тайной.
В разговор неожиданно вступил Жан-Люк.
— Какую работу ты имеешь в виду?
— Пока не знаю, — уклончиво ответила Натали. — Я прилетела лишь вчера и успела только поболтать с Луизой, наставить ее на путь истинный.
— А тебе самой известно, как найти этот путь? — саркастически улыбнулся он. — Твои родители говорили, что ты работала в каком-то магазине.
— Да будет тебе известно, что я старший менеджер по продажам! — Натали гордо вздернула подбородок.
— Я в курсе. А еще они намекнули, что ты имела там вполне приличную зарплату.
— Конечно. Вполне достаточную для того, чтобы ни от кого не зависеть… Но мне не хочется больше заниматься этим. Может быть, открою собственное дело. Идей у меня хватает. Ну, ты понимаешь…
— Еще бы! В твоей голове всегда теснилось множество оригинальных замыслов.
Натали осознавала, что сказанное им — не более чем упрек, спровоцированный не утихающей с годами обидой. В воздухе повисла тяжелая пауза. Надо было срочно сменить тему.
— Как твои родители? — по-светски вежливо поинтересовалась она.
— Прекрасно. Отправились в кругосветное путешествие. По-моему, они вполне счастливы.
— А как бизнес?
— Тоже прекрасно. Отец некоторое время назад отошел от дел. Так что всем теперь заправляю я сам.
Их диалог приобрел оттенок семейной интимности, и Соланж решила, что наступило время действовать. Она буквально впилась в рукав Жан-Люка, почти повиснув на нем.
— Милый, по-моему, нам надо подойти и поздравить молодоженов. Ты не против?
— С огромным удовольствием, — ответил он и кивнул Натали: — Я надеюсь, ты нас отпустишь?
Она ничего не ответила, а только вымученно улыбнулась и, как только эти двое отошли, почувствовала, что на нее с осуждением поглядывают присутствующие. Ведь многие из гостей в свое время были приглашены на их с Жан-Люком несостоявшееся бракосочетание. Так что сейчас единственным ее желанием было убежать, скрыться от нелицеприятных взглядов. Ничего, кузина не обидится, если она отложит поздравление до более удачного момента…