"Откуда такое отчаяние, Клэр? — спросила она себя. — Неужели ты веришь, что объяснения могут что-то изменить? Боже! Я действительно надеюсь!"
Надежда, дремавшая в ней годами, неожиданно проснулась, однако Клэр всеми силами старалась подавить ее. Ей больше ничего уже не нужно от Мэтта.
— Бросив меня, от чего ты меня оградила? — спросил Мэтт и посмотрел на нее пронизывающим взглядом.
— Я ушла не потому, что недостаточно любила тебя. Наоборот, я слишком сильно любила тебя, а потому не могла позволить тебе бросить свое детище. Ты должен был учиться и заниматься развитием компании.
— Это я уже понял. Но почему ты не вернулась ко мне после того, как Кайл родился?
Клэр отвела взгляд, но Мэтт уже прочитал в них ответ на свой вопрос.
— Ясно. Из-за фотографий, на которых я танцевал с Мареной. Боже, ты совсем мне не доверяла.
Он сокрушенно покачал головой.
— Дело не в том, доверяла я тебе или нет. У меня ушло несколько лет, чтобы поставить Кортни на ноги.
— Этим не ты должна была заниматься!
— Ты прав, но так сложилось.
— Ваши дедушка и бабушка…
— Они только усложнили жизнь Кортни до крайности. Они настаивали, чтобы она назвала им имя отца. Они хотели заставить его жениться на ней. Кортни отказалась, поэтому они выгнали ее из дома. Когда она мне позвонила…
Клэр осеклась, потому что на нее нахлынули воспоминания о том звонке и ужасе, который ее охватил после признаний сестры.
Пятнадцатилетняя девочка на шестом месяце беременности!
Мэтт молчал и напряженно слушал ее рассказ.
Клэр сделала глубокий вздох, чтобы прогнать от себя горестные воспоминания о тех днях.
— И после родов Кортни у меня было множество дел и забот, — продолжила Клэр. — Ей же всего шестнадцать было. Она, конечно, отставала в школе. К тому же я не могла бросить тетю Дорис, которая нам так помогла. Она уже начала полагаться на меня во всем, что касалось кофейни. А ты… Ты уже давно жил своей жизнью. Новой жизнью. С моделями и старлетками.
— Их было не так много, — запротестовал Мэтт.
— Правда? А казалось, что целые легионы. В Пало-Верде что бы ты ни делал, это сразу становилось главной новостью дня. Весь город следил за каждым твоим шагом. Обсуждали и твои новые увлечения, и романы, и скандалы, связанные с тобой. — Она понимала, что в ее голосе звучит обида, но ничего не могла с собой поделать. — Посмотри на все моими глазами, Мэтт. В моей жизни не было мужчины, которому я бы могла доверять. До встречи с тобой. Ты был единственным мужчиной, которому я верила. Я так сильно любила тебя, что пожертвовала своим счастьем ради того, чтобы ты мог стать счастливым. Я думала, что разбила тебе сердце, но через несколько недель ты уже наслаждался в компании других женщин.