– Знаю, – примирительно сказал Куропаткин. – Просто предупреждаю на всякий случай. Менты наверняка станут нас щемить. Мы же тоже, так сказать, конкуренты. Разборки внутри концерна – у них вполне может быть такая версия…
– А у вас какая версия? – обратилась я к нему. – Понятно же, что не мы его убили.
Куропаткин поглядел на меня внимательно.
– Я не следователь, – только и сказал он.
Я отметила, что отношение Николая Ивановича ко мне как-то странным образом изменилось. Ставшее за последние дни вполне доверительным и даже уважительным, оно теперь явно ухудшалось. Куропаткин говорил со мной подчеркнуто сухо и явно не откровенничал. Понять причину этих метаморфоз я пока не могла…
– А «Атлант»? – повернулся к нему Ильичев.
– Неизвестно, – уклончиво произнес Куропаткин.
– А я уверен, что это они, – заявил Владимир Николаевич. – Кто еще, кроме них? Решили отомстить.
– Что-то как-то очень быстро, – обронил Куропаткин.
– А они вообще не медлят, – сказал Ильичев. – Вспомните: всего каких-то пару дней прошло, как заварилась эта каша, а сколько они уже успели?
– Так ты все-таки на них грешишь? – поинтересовался у Ильичева Куропаткин.
– Теперь, после смерти Бабурина, да, – признался Ильичев. – Когда мы с ними разговаривали, я даже подумал, что они и правда тут ни при чем. Во всяком случае, их доводы звучали убедительно. Но когда убили Бабурина – причем почти сразу после нашей беседы, мои сомнения развеялись. Это же типичная месть.
Куропаткин молча слушал, продолжая есть.
– Вы не согласны со мной, Николай Иванович? – обратился к нему Ильичев.
– Нож, – коротко сказал тот.
– Что нож? – не понял Ильичев.
– Убили его ножом, – добавил Куропаткин.
– И что? – по-прежнему не понимал Ильичев.
– На фига? – вздохнул Куропаткин, поворачиваясь к нему и заглядывая в глаза. – На фига хвататься за нож, оставлять лужу крови да еще и само орудие убийства, когда можно было просто приляпать взрывчатку к его драндулету? И все! Взлетает на воздух наш темпераментный приятель, и концов не найдешь!
В словах Куропаткина была определенная логика. Я тоже отметила про себя этот момент. Как-то не вязалась смерть Бабурина с отметкой конкурентов. К тому же у меня имелись дополнительные доводы, которые я решила высказать публично.
– Мстить Бабурину им, по сути, не за что, – произнесла вслух. – Не за испорченную же стену! К тому же не забывайте, что Овчинников и Бугаенко лишь на охранной службе «Атланта», то есть сами по себе ничего не решают. И никогда не стали бы проявлять подобной инициативы без указки свыше.
– А вы уверены, что они ее не получили? – скосился на меня Ильичев.