— Дай мне подумать, что выбросить.
— О'кей! — Пембертон вернулся к своим выкладкам надеясь отыскать в них спасительную ошибку. Некоторое время он размышлял, потом вызвал радиорубку.
— Соедините меня с Вайнштейном, Нью-Йорк-Верх.
— Он вне прямой слышимости.
— Знаю. Говорит пилот Пембертон. Мне это нужно интересах безопасности корабля. Обеспечьте связь направленным лучом и держите ее.
— Хорошо, сэр. Я попытаюсь.
Узнав, в чем дело, Вайнштейн растерялся.
— Что ты говоришь, Джейк? Я не смогу вести тебя.
— Не дрейфь, черт подери. Тебе не придется меня вести, ты будешь всего лишь решать задачки!
— А какой смысл в точности до седьмого знака, если исходные данные взяты с потолка?
— Сам знаю. Но ты ведь помнишь, какие у меня приборы и как я управляюсь с ними. А ты дай мне самый лучший ответ.
— Я попробую.
Через четыре часа Вайнштейн вышел на связь.
— Джейк! Принимай информацию. Ты хотел погасить скорость до расчетной, а затем сделать боковую коррекцию. Решение правильное, но неэкономное. Я заставил «Мэйбл» рассчитать все снова.
— Отлично!
— Не торопись. Так мы сэкономим мало топлива. Скорее всего, ты не сможешь вернуться на траекторию, не сбрасывая груза.
Пембертон молча проглотил новость, затем ответил:
— Я сообщу Келли.
— Подожди. Лучше попробуй решать с самого начала.
— Что-о-о?
— Выкинь за борт программу автопилота и забудь о том, что было раньше. Рассматривай маневр как совершенно самостоятельную задачу. У тебя есть скорость и координаты, вот исходя из них и ищи способ добраться до Терминала. Наплюй на старую траекторию и иди новым маршрутом.
Пембертон почувствовал себя дураком.
— Я как-то не подумал об этом.
— Разумеется. С твоей тарахтелкой понадобилось бы недели три, чтобы рассчитать новую траекторию. Ты готов записывать?
— Конечно!
— Вот твои данные, — и Вайнштейн начал диктовать. Когда они кончили сверку, Джейк спросил:
— Ты уверен, что выведешь меня куда надо?
— Я надеюсь на это. Если координаты, которые ты мне дал, абсолютно точны, если ты сможешь действовать верней, чем автомат, если ты стартуешь и совершишь стыковку безо всякой коррекции, то тогда ты, может быть, сумеешь просочиться домой. Повторяю: может быть. Но в любом случае желаю удачи… — помехи заглушили последние слова. Джейк вызвал Келли.
— Отставить сброс, капитан. Пассажирам пристегнуться. Старт через четырнадцать минут.
— Хорошо, пилот.
После того, как корабль вышел на новую орбиту, у Джейка опять появилось свободное время. Он вытащил неоконченное письмо, перечитал и порвал его.
«Дорогая моя Филлис, — снова начал он — В этом полете я многое передумал и понял, что был упрямым дураком. Я думаю, с этим пора кончать. Я люблю свой дом, люблю видеть свою жену. Так зачем ради перевозки какого-то хлама рисковать собственной шеей и твоим спокойствием? Я не хочу больше сидеть у телефона и ждать вызова, чтобы везти на Луну всяких твердолобых болванов. Из-за денег я мучил тебя и мучился сам. Я боялся рискнуть попробовать изменить свою жизнь. Вряд ли я найду другую работу, где мне станут платить хотя бы половину того, что здесь, но если ты согласна, я приземлюсь, и мы начнем все сначала. Я люблю тебя. Джейк».