— Сработала хреновина, — обрадовался Дубасов.
Один Жора Мамыра выглядел удрученным — Юлечка ушла в другую сторону, искать какую-то таинственную «дзётай». Сколько Жора ее не уговаривал, она не захотела бросать своего любимого профессора. Теперь Жора все чаще оглядывался назад. Но как только он представлял гневные глаза Калиты, его желание незаметно сбежать испарялось, как иней на солнце. Ведь, как пить дать, догонят и накажут, думал он.
На всякий случай, а больше по привычке, они спрятались в ближайших развалинах — подальше от чужих глаз.
— Так… — сказал Калита, разглядывая карту. — Вот — мы. Вот — река, которую Юра почуял.
Венгловский знал свое дело: с ручным пулеметом ПКМ он занял оборону с видом на центральную улицу. Жора неохотно прикрыл сторону дома, которая выходила во двор. Он страдал по Юлечке. Он думал, что в ней заключается весь смысл его жизни. С женщинами ему не везло. Однажды он влюбился на целых девять лет. Но эта любовь ничем хорошим не кончилась. Девушка, которую он любил, его ухаживания отвергла. Жора поэтому и подался в группу «Бета», чтобы стать мужественным и сильным.
— Ну, что скажешь? — спросил Калита у Чачича.
— Твари какие-то ползают.
— По виду форменные червяки, — добавил Андрей Дубасов.
Действительно, весь берег реки был словно завален голыми стволами деревьев. Калита вначале так и подумал — деревья, вынесенные течением, если бы только они не шевелились и не зевали во всю пасть. Зубы у них были похожи на терки.
Калита склонился над «планшетником», масштаб поменялся, и они втроем словно наехали на этих червяков. Шкура у гадов была толстая, как у гиппопотамов. А вот глаз никто так и не разглядел. Зато в реке этих червей оказалось великое множество.
Тогда они переместились выше по течению. Город здесь был старым. Очень старым. Крыши провались, а улицы почти исчезли среди развалившихся стен и зарослей мертвой растительности.
— Кто помнит, как шла экспедиция?
— Я читал, что у них было два трактора, — сказал Чачич.
— Сколько может пройти трактор в день?
— Километров двадцать, не больше.
— Меньше, — сказал Дубасов. — Надо учитывать только светлое время суток.
— Значит, за неделю они прошли не более ста километров. Они еще с собой цистерны с топливом и водой тащили.
— А сколько мы прошли?
— Примерно столько же за три дня.
— Значит, в любом случае мы вот-вот наткнемся на их следы.
— Но в той экспедиции никто не описывал реку и гигантских червей, — возразил Чачич.
— Размножились, потому что прошло уже больше полувека.
Наконец они увидели следы. Нечеткие, неясные, но именно от трактора. Калита побежал по ним, и предчувствие его не обмануло: они увидели площадь, постамент без памятника и две цистерны.