Гайдабуров бросился пить так поспешно, словно до этого никогда не пробовал спирта. Но если раньше он не пьянел, то теперь спирт произвел на него страшное действие. Впрочем, не меньшее он произвел и на Березина, который пришел в дикий восторг.
Они долго хохотали под кустом боярышника, дрыгая ногами, и даже пробовали ползти в сторону стены, но постоянно заваливались на бок и тыкались в кусты или в камни. Отчего им становилось еще веселее. Впрочем, бутылку спирта они прикончили еще до того, как очнулся Бараско, иначе бы им не миновать головомойки.
— Что это было? — спросил Бараско оторопело, ища на Костином лице ответа. — Вроде как женщина?
— «Тень»… — потерянно ответил Костя. — «Великая Тень», которая отрывает головы…
У него было такое ощущение, что он потерял единственную любовь, которая у него больше в жизни никогда-никогда не повторится.
Впрочем, похоже, что Бараско испытывал то же самое. Глаза у него сделались пустыми, как у голодного койота.
— Не-е-е… — мечтательно вздохнул он. — «Тень» была с конской гривой. Я таких женщин в жизни ни разу не видел. «Великая тень» не может быть женщиной.
— Она может быть кем угодно, — равнодушно ответил Костя, испытывая такое ощущение, словно его предали в самых сокровенных чувствах.
— «Великая тень» не может быть женщиной, — упрямо повторил Бараско, — потому что тогда это не любовь, а страх.
— Ред, — отвлек его Костя, кивая на зев ущелья, — там, кажется, кто-то лежит в АЗК.
— Да-да… — согласился Бараско. — Надо посмотреть… — Но его явно волновало другое.
Он поднялся, оглядываясь, словно ожидал получить пинка под зад. Костя вдруг почувствовал, что отныне Бараско относится к нему не так, как прежде, а с пиететом, ведь не у каждого в друзьях числится «Великая тень».
— А ты, кажись, излечился, — мимоходом заметил Бараско, ища взглядом рыжеволосую незнакомку у себя за спиной.
— Да?! — обрадовался Костя и лихорадочно ощупал лицо. — У тебя есть зеркало?!
— Я похож на того, кто смотрится в зеркало? — кисло осведомился Бараско, зачем-то меняя свой грязный бинт на платок красного цвета и приглаживая вечно непослушные волосы заскорузлой ладонью.
— Нет, не похож, — согласился Костя и побежал туда, где оставил Березина и Гайдабурова.
От Гайдабурова ничего нельзя было добиться. Он безостановочно икал, и каждый раз на его белом лице проявлялось все больше красок, пока оно не стало красным, как помидор. Но в следующее мгновение все вернулось на круги своя: болезненная бледность залила его черты, и Гайдабуров стал прежним Гайдабуровым, который должен быть постоянно пьяным, чтобы не броситься на кого-либо и не высосать из него душу. Зато Березин удивил Костю тем, что вытащил из своих глубоких карманов замызганную женскую косметичку голубого цвета с рисунком в цветочек.