Мастер-сержант усилием воли заставил себя отвести взгляд. В принципе, Уставом сексуальные отношения между легионерами не регламентировались, а гражданам офицерам вообще официально полагалась полевая жена-адъютант. Фред и сам был свидетелем пары любовных интрижек между своими подчиненными. Однако командование такие приключения особо не поощряло, и уж тем более – связи унтер-офицеров с рядовыми, поскольку это порождало целый ряд моральных и дисциплинарных проблем. Если рядовой легионер или унтер-офицер желает сбросить половое напряжение, то раз в неделю ему специально для этих целей предоставляется суточное увольнение с бесплатным посещением соответствующего увеселительного заведения эконом-класса по выбору легионера. Разводить романтику в боевых условиях и позволять беснующимся гормонам командовать подразделением может быть смерти подобно.
Решительно выбросив из головы всякие глупости, мастер-сержант выбрался из колодца наружу, залег на краю плато и, наблюдая за базой, принялся обдумывать детали предстоящей операции.
С самого начала он не сомневался, что рано или поздно они наткнутся на ракетную базу, какие окружают столицу любой колонии. И на этой базе непременно найдется хотя бы один челнок. Но вот как действовать дальше, Купер представлял не вполне. Его этому просто не учили. В сержантской школе его учили командованию отделением и взводом в боевых условиях. Групповой тактике и приемам взаимодействия с штатной биотехникой. Использованию средств орбитальной связи. Координированию своих действий с действиями соседних дружественных подразделений. И все это Фред умел очень хорошо – учебный курс он закончил с блеском, а несколько лет службы принесли ему необходимый практический опыт. Но ни одно из полученных ценных знаний помочь ему сейчас не могло. В настоящий момент у Купера не было ни отделения солдат, ни биотехники, ни орбитальной связи, ни дружественных подразделений справа и слева. А вот у противника все это имелось, причем в больших количествах. Для того чтобы угнать космократор с охраняемой вражеской базы, требовались навыки опытного диверсанта – а этому учат совсем в других школах.
Привычные тактические схемы в сложившемся положении были неприменимы. Мастер-сержант вздохнул и принялся изобретать собственную тактику, исходя из ситуации.
Примерно через час воздух дрогнул от мощного хлопка плазмы, и со стороны базы раздался оглушительный свист разгоняющегося челнока. Подняв голову, Купер проводил взглядом пузатый транспортник, стремительно набирающий высоту. Раскинувший полупрозрачные крылья гигантский жук устремился в небо и вскоре затерялся вдали где-то над линией горизонта.