- В нормальные времена, - эхом повторил Уилкс. - Как давно это было!
Поувел кивнул, вздохнул и попытался собраться с мыслями.
- Увы. Может быть, мы как биологический вид уже никому и нигде не интересны. Может, единственное, в чем нуждается человечество, это и есть патологический убийца-психопат, решивший связаться с чужими… - Майор устало покачал головой.
- Но ведь вы в это не верите, - осторожно сказал Уилкс.
- Да. Не верю. Ибо это будет шагом назад, возвращением в пещеры каменного века. А мы… Мы все-таки выше этого. Мы не можем вернуться…
- Давайте пока оставим Спирса. Скажите, по вашему мнению, диалог с этими тварями возможен? Хотя бы в принципе?
- Понимаю, о чем вы говорите. Королевы умны и сообразительны. Они способны к общению - в этом мы уже убеждались здесь не раз. После нескольких уроков с ними вполне можно сотрудничать. В принципе, они хотят того же, чего и мы, - выжить и процветать.
- Если вы проповедуете всеобщее братство, майор, то мы понапрасну теряем время. Я видел, как эти твари терзали моих друзей. Я вернулся на Землю, как раз когда там все началось…
- Знаю, знаю, я и не говорю, что мы будем обниматься с ними и ожидать всеобщего восторга. Делить Вселенную с чужими - вещь малоприятная, ибо они слишком похожи на нас, слишком эгоцентричны для того, чтобы думать еще о какой-то форме жизни на планете, кроме своей. Нет, ничего подобного я и не предлагаю. Но мы-то, мы-то сами все же должны понимать, хотя бы в силу нашей цивилизованности, что всякая война есть дело бессмысленное и жестокое. Уничтожение полностью любого вида есть варварство.
- Да, забавно слышать такое от майора Колониального Десанта!
- Не все военные - убийцы, капрал. И не все офицеры автоматически становятся кровожадными дебилами.
- Этак вы меня совсем одурачите, - усмехнулся Уилкс, прекрасно понимая, что на самом деле майор Поувел действительно человек порядочный и здравомыслящий. Что по мере своих возможностей он и в самом деле пытается что-то сделать здесь, на базе. Скорее всего, ничего конкретного он, конечно же, еще не сделал. Но, по всей видимости, пытается и ищет.
- Но ведь она не взорвана, вы знаете…
- Что?
- Земля. Этого не случилось. Никакого глобального атомного взрыва, ничего, кроме тактических боев в соответствии с нашими возможностями.
- Возможно, шарик остался в целости лишь потому, что ваши "друзья" чужие просто-напросто успели сожрать того идиота, который грозился нажать на кнопку.
Поувел пожал плечами.
- Ладно, а в чем же, собственно, суть, майор? Ради чего вы рассказываете мне все это, рискуя собственной задницей?