Уилкс пожал плечами:
- Она чужая. То, что движет ею, не может управлять нами. Может быть, ее ответственность кончается вынашиванием этих тварей.
- Так же думал поначалу и Спирс. Но дело в том, что она контролирует и трутней. Телепатически, эмфатически… у нас нет специалиста здесь, чтобы определить - как именно, но это явно не связано ни со звуком, ни с запахом, ни с другими осязаемыми сигналами, которые можно распознать. Мы проводили опыты, когда трутень находился на расстоянии парсека в атмосферном процессоре и не имел никакой возможности слышать или видеть королеву. Но даже в этой ситуации Спирс заставлял их делать то, что он хочет.
- Итак, у вас не одна королева, - мрачно заявил Уилкс.
Поувел удивленно заморгал:
- Откуда вы знаете?
- Ну, кто-то должен был откладывать яйца в процессоре. Вы же не стали бы таскать королеву туда-обратно.
- Нет, не стали, вы правы. Одно яйцо отсюда мы перенесли туда. Спирс лично этим занимался. И теперь там штук двадцать трутней и молодая королева.
Уилкс с отвращением передернулся:
- Этот Спирс, видно, и сам не понимает, какой ад он тут создал.
- Понимает. Но он занимается с чужими намного больше, чем кто-либо. В прошлом месяце он выволок дюжину тварей наружу и заставил их пройти маршем в настоящем боевом порядке. Некоторых он даже научил держать модифицированную автоматическую винтовку М-69 и стрелять из нее.
- Иисусе!
- Да. Они, конечно, великие мазилы, не могут попасть во что-либо меньше стены, и все-таки…
Уилкс кивнул. Чудовище с автоматическим оружием. Единственное, что помогало людям еще кое-как бороться с чужими, - оружие. Но вооружи этих тварей, они станут непобедимыми.
- Трутни тупы, но ведь даже шимпанзе можно научить стрелять достаточно метко. А способность королевы общаться с трутнями нематериальным образом дает ей возможность видеть все, что видят и они. Во всяком случае, так пока нам кажется. Королева же, возможно, существо не менее подверженное эмоциям, чем мы, если верить нашим психологам.
Уилкс вскочил и заходил по отсеку.
- Но - ради чего?! Земля уже достояние истории. Когда мы покидали ее, она была практически вся оккупирована чужими. Еще несколько лет, и последние оставшиеся там люди погибнут. А затем пара десятков нейтронных бомб сделают нашу планету стерильной. Так что все это лихое ковбойство - просто глупость.
- Но это и не касается спасения Земли и, тем более, кого-либо оставшихся на ней. Это касается лично Спирса и его персональной славы. А может, и еще чего-нибудь, не знаю, не буду лгать, - вздохнул Поувел.
- Ладно. Теперь перейдем к сути дела, майор. Тот снова вздохнул: