Но Крэкер не мог. Или не хотел. Уже больше года не хотел возвращаться. Первая женщина, выносившая его после паузы, родила его мертвым: он задушил себя пуповиной. Вторая женщина, забеременевшая им после этого, не смогла его доносить: кровотечение и выкидыш на двадцатой неделе. Причем он утянул ее за собой — она потеряла так много крови, что временно перестала. А потом он замер. Взял и замер во тьме, упрямый заморыш.
Уже девять дней исправляемый Крэкер просто-напросто не воспроизводился.
Девять дней он был просто набором недоступных мигающих цифр.
Девять дней его попросту не существовало на свете…
Зеро свернул «заморыша Крэкера» обратно в спиральку, положил голову на колени своей постоянной женщине и прикрыл глаза.
— Хочу от тебя Родного, — пробормотал капризно и сонно. — Обещаю, что не поведу вас на шоу. Мы будем жить вместе с Родным, как в древности. Как Второй живет со своими детьми… А потом мой Родной станет Мудрейшим вместо меня.
— А вторую женщину ты тоже возьмешь, как Второй?
— Нет, — Мудрейший поморщился. — Не выношу бабских истерик.
…С тех пор как Багира, вторая постоянная женщина модератора спокойствия, родила ему малыша, ни дня в Резиденции не обходилось без Лейлиных воплей и слез. Она страшно, чудовищно ревновала Второго и к Багире, и к новому Родному….
— Ты что, считаешь, я вела бы себя как Лейла, если бы ты взял другую?
— Да нет… конечно нет. Но я все равно не хочу другую. Я хочу тебя — и Родного. Я, кстати, уже нанял первослойных дизайнеров, чтобы оформили детскую.
— Зачем дизайнеров? — глухо сказала Клео.
— Затем, что нужно что-то особенное — не хочу, чтобы он рос в стандартном мнеповезетнике с антиударным покрытием и с утра до вечера торчал в социо. Мой Родной должен хорошо ориентироваться в первом слое — ведь когда-нибудь он станет Мудр…
— Зачем сейчас дизайнеров? Ведь я еще не зачала…
— Ну и что. Когда у тебя овуляция?
Она неохотно порылась в памяти:
— Через три дня.
— Значит, считай, что дизайнеры приступили к работе на три дня раньше срока…
— Перестань! — она почти взвизгнула, вышло противно и звонко, почти как у Лейлы. — Перестань… — повторила уже спокойнее; больше всего ее раздражало, что он делал вид, будто с ней все в полном порядке. — Ты же знаешь… у меня не получится.
— Все получится! — отмахнулся Мудрейший. — Вот увидишь, через три дня. Квин, поверь, у меня предчувствие! Все будет в порядке.
— Не говори «все будет в порядке»! — огрызнулась Клео. — Так говорят перед паузой. Если хочешь Родного, возьми себе еще одну женщину. Со мной что-то не так…
— Ерунда. Просто ты не высыпаешься. Сидишь все время в лаборатории….