Я закрою Систему.
Сейчас нас сколько — миллиард четыреста с чем-то? — возьму цифру поменьше. Миллиард. Хорошая, круглая цифра. А ну-ка: «Живущий равен миллиарду живущих»… Прекрасно звучит.
Итак, решено. Живущий воскрес, и число Его равно миллиарду. Остальные досократятся, пока наладим стабильность. Кто не сократится, тех мы добьем. Для их же блага. Для блага Живущего.
Другого выхода нет. Я заставлю их успокоиться. Я заставлю их размножаться. Если будут лишние — уничтожу. Потом Система наладится и станет работать самостоятельно.
По крайней мере, в прошлый раз так и было. Если верить Четвертой. Тому, что она сказала на шоу «Кто еще нас обманывал?», прежде чем ее растерзали.
— Признайтесь, Четвертая, модератор помощи природе, когда вы впервые солгали?
— Мой инка-предшественник впервые солгал во времена первого Великого Сокращения.
Они тогда слепили Живущего из трех миллиардов, и триста тысяч было в запасе.
Зато помогло.
Я приговорил ее к Общественной Паузе Позора — хотя она бы и сама на днях перестала. Она была как скелет. Как Смерть, сошедшая с древних картин, чтобы принять участие в шоу…
…Я говорю Слуге:
— Не волнуйся. Тебе не нужно ничего понимать. Теперь иди и приведи в Резиденцию хорошего сисадмина.
— Зачем, Мудрейший?
— Воскрешая Живущего, я должен стать Его частью.
Генерал улыбается:
— Вас понял, Мудрейший.
…Отец подводит меня к «Кристаллу» и говорит:
— Смотри, сынок. В последний раз смотри на Систему. Я скоро закрою доступ.
И я смотрю, раз он просит, хотя и не понимаю: почему вдруг «в последний»?
Даже, к примеру, если он перестанет расшаривать Систему со всеми, я все равно ее буду видеть. Она всегда впускала меня, сколько я себя помню. Крэкер обещал, что Система никогда меня не прогонит.
Потом он долго смотрит в экран и произносит задумчиво:
— Мое счастливое число «восемь». Инкод № 8 давно свободен, возь— му-ка я себе восьмую ячейку….
И тут у меня снова вдруг начинается этот приступ, как будто я говорю чужие слова. У меня так бывает время от времени: как будто кто— то влез в мою голову и все за меня там решает. Я говорю ему:
— Молодец, хорошая интуиция. Это ведь твой номер и был.
Он спрашивает, что я имею в виду, а я сам толком не знаю. Не знаю, а говорю:
— Ты в принципе должен был быть дублем инкода О ООО ООО 008. Но Крэкеру удалось исправить и последнюю восьмерку на ноль.
А он кричит мне:
— Не ври! Крэкер тогда был ребенком! Он старше меня всего на два года!
Я пожимаю плечами:
— Крэкер — основатель. Он всегда будет на четыре с лишним века старше тебя.
Вид у отца становится такой глупый, что мне очень хочется засмеяться. Но мне нельзя. Я больно прикусываю язык и сжимаю губы.