– Беда у нас, Нешанка, – отбросив все приличия, тихо сказал Ромар.
Йога молча слушала неторопливый рассказ колдуна, лицо её застыло и казалось одним из тех черепов, что охраняли избушку.
– Вот, значит, как, – сказала она наконец. – Я-то гадаю, что в мире творится, откуда неустройство пошло, а это, оказывается, слепое лихо зашевелилось. Доигрались мужики… Ну зачем было предвечного трогать?
– Не греши! – строго возразил Ромар. – Никто из людей зубра предвечного не касался.
– Да? – Йога ощетинилась. – Не касался, говоришь? А как бы иначе Сварг твой любезный с мудрыми матерями справился?
– Оставь, – поморщился Ромар, – не повторяй старые враки. Не было этого. К тому же в ту пору не только ты, но и я ещё не родился. Чем о былом свариться, давай лучше думать, как нынешнюю беду размыкать. Женское колдовство в этом деле хитрее моего.
– По-онятно! – гортанно протянула Йога. – Как припекло, так мигом прибежал. А кабы я уже померла тут одна-то?
– Род вас не выгонял, – хмуро произнёс Ромар, – сами ушли. А тебя я и в прежние годы искал. Не должно ваше искусство пропадать, от того роду убыточно.
– Сама знаю, что искал, – смягчилась старуха. – А девчонку, что ли, на выучку привёл?
– Это уж как она сама захочет, – ответил Ромар.
– Да уж вижу, что не захочет… При таком-то парне… – Ведунья ревниво оглядела Таши и, вздохнув, добавила: – А девочка-то славная. И умница. Я такой же была в молодках. Ну, что с вами делать – попробую помочь, чем смогу. Уж не обессудьте на невежливом слове, но вам двоим сегодня в лесу ночевать, не годится вам видеть, что мы делать станем, не мужское это дело. Пойдём, что ли, доча…
Ведьма кивком отозвала Унику в дальний угол, а Ромар, к удивлению Таши, покорно встал и вышел из колдовского жилища. Таши с великой неохотой побрёл следом. Йога проводила их до дверей и закрыла избу не просто висящей в проёме кожей, а заперлась изнутри, заложив вход рубленной из кленовой древесины плахой, висящей на скрипучих журавелях.
– Ничего она там с Уникой не сотворит? – спросил Таши, очутившись за костяной оградой.
– Нет, – спокойно ответил Ромар. – С тобой ещё могла бы чего учудить, а её не тронет. И закон рода не велит, и свой закон тоже. У йог закон строгий, куда суровей против нынешнего. К тому же, сам видишь, Уника ей приглянулась. Смену себе старуха ищет.
– Это она зря! – всполошился Таши. – Она моя жена, нечего её с пути сбивать!
– Не собьёт, – успокоил парня Ромар. – За одну-то ночь… А нам, может, что полезное выпадет. Давай покуда на ночёвку устраиваться.
Всю ночь лесная изба гудела, изнутри слышался звон и гул, каких так просто в лесу не услышишь. Иногда в рокоте можно было различить вскрики Йоги, а то и голос Уники, вторящий ей. Таши не спал, тревожно прислушиваясь к тому, что происходило в избе. Ромар лежал, приникнув ухом к земле, глаза его были закрыты, но Таши видел, что старик тоже не спит.