- Здравствуйте, Антон, - улыбнулась Валя.
- Привет, - пожал руку студент, - с прибытием на каторгу.
- Что? – не понял Антон.
Сан Саныч недовольно пожевал губой, осуждающе покачал головой:
- Ну что вы, Сережа, опять глупо шутите. Какая каторга? Здешние условия работы ничуть не хуже … э-э …
- Кладбищенских, - услужливо подсказал студент.
- Основного места раскопок! – сердито поправил Сан Саныч.
- Что-то я не понял … каторга, кладбище. Что за дела? – удивился Антон.
Науменко сердито зыркнул на студента, от мощного вздоха закружились пылинки в столбе света.
- Это юный негодяй имеет в виду, что здесь не самый интересный участок. Посему тут работают те, кто является нарушителем дисциплины, либо способствовал созданию условий для ее нарушения, - торжественно произнес археолог. Указательный палец ткнул вверх, словно жезл гаишника.
- Ага. Ну, женская привлекательность всегда создавала условия для нарушений, беззаконий и безрассудств, это понятно, - кивнул Антон. Валентина благодарно улыбнулась и тут же густо покраснела. Чтобы скрыть смущение, поспешно отступила в тень.
- Что может натворить студент, я тоже знаю не понаслышке, - продолжал рассуждать Антон. Сергей усмехнулся, взгляд устремился в пыльный потолок, губы изогнулись в улыбке.
- Но позвольте задать вам, уважаемый Сан Саныч, нескромный вопрос. А за что …
- Не позволю! – сварливо перебил Науменко. – Этот вот гад с почти высшим образованием изволил надраться местного самогона и устроить дебош в гостинице. Я с трудом замял конфликт. Во-избежание всякого рода неприятностей нам пришлось перебраться в сюда, в пустыню и жить в палатках. А могли ночевать в нормальных домах!
- Те клоповники вы называете нормальными домами? Да не смешите мои тапочки, Сан Саныч! – пожал плечами Сергей.
- Что касается меня … я сам предпочитаю работать тут. Считаю это место гораздо перспективнее того … кладбища! – презрительно фыркнул Науменко.
- Почему? Ведь именно в захоронениях находят самое важное, - удивленно спросил Антон.
- И поэтому они, как правило, разграблены. Чтобы хоть что-то найти, надобно перелопатить горы земли. Конечно, и здесь на поверхности ничего не валяется. Но, если приложить усилия, можно обнаружить очень интересное, - уверенно сказал Науменко.
Антон хмыкнул, покрутил головой.
- Вижу, что попал в компанию достойных людей.
Поздно вечером, у костра, Антон спросил Науменко:
- Сан Саныч, а что вас привело в археологию?
- Детское увлечение. Знаете, Антон, меня интересует сам процесс поиска, а копошение в глиняных черепках с целью определения, для чего предназначались горшки, это … ну, тоже любопытно, но такую работу я доверяю другим. В истории много загадок. Ну, классический пример – для чего построены пирамиды? Говорят, что это надгробья фараонов. Отчасти да. Но у пирамид было и другое предназначение. Какое именно – никто не знает. Различных гипотез множество, но ни одна не получила фактического подтверждения. А цивилизация гарамантов? Удивительная страна располагалась там, где сейчас пустыня Сахара. О ней упоминал Геродот. Великое царство гарамантов простиралось от Атласских гор до границ Египта. В горах Тассилии сохранились рисунки. Возможно, на них изображены представители цивилизации гарамантов. По какой причине она исчезла, никто не знает. Вот люди восторгаются пирамидами. Гараманты построили гигантскую систему водоснабжения под землей. Общая протяженность туннелей более тысячи шестисот километров, они вырублены в скальных породах пять тысяч лет назад. И все это вручную! Во всяком случае, о технологиях гарамантов ничего не известно. Наша задача здесь намного скромнее, чем разгадка тайны пирамид. Мы исследуем очень остатки города … нет, скорее населенного пункта. Люди здесь жили очень давно, еще во времена Древней Греции. По некоторым сведениям, уже тогда предки современных египтян обладали неким тайным знанием. Во всяком случае, многие древнегреческие мудрецы обучались именно в Египте.