- Если принять ваш рассказ на веру, это не так.
- Знаете, я подозревал, что Сергей работает на других людей. Когда я просмотрел информацию на его коммуникаторе, подозрения превратились в уверенность. Но это не причина для убийства. В конце концов он всего лишь студент, которого легко отстранить от участия в экспедиции и отправить домой. Антон, вы ведь тоже знали о нем многое. Он делал вам предложение о сотрудничестве?
- Да.
- Бедный Чижиков! Связался с какими-то уголовниками, которые предлагали ему гроши за настоящие шедевры, - покачал головой археолог.
- А вы?
- Я работаю с солидными организациями и респектабельными людьми.
- Вы так и не сказали, что с нами произошло в подземелье и отчего умер Сергей, - сказал Антон.
- Разве? Я рассказывал о ядовитых ловушках. Дело в том, что всякого рода механические приспособления за десятилетия приходят в негодность. А вот споры ядовитых грибов при нулевой влажности хранятся веками. Добавьте сюда скопление ядовитых газов. Попадая на слизистую оболочку дыхательных путей или в глаза, они активизируются. Их яд убивает все живое, но не сразу, а постепенно. Скелеты в тоннеле видели? Люди не зря избегают этих мест. Вас спасло то, что вы пользовались средствами защиты. Ну, очки, повязки на органы дыхания … Вы тоже были на грани жизни и смерти, но оказались выносливее Сергея.
Антон вспомнил странную белесую пыль на входе, жжение в глазах.
- А сияющий проход? И почему прошлый раз здесь было светлее?
- Споры, дорогой, споры … Они выделяют галлюциногенный яд.
- Хорошо. А что теперь? Ведь я свидетель.
- И потому уверились, что я непременно захочу вас убить? Глупости, дорогой. Во-первых, вашим рассказам никто не поверит. Во-вторых, извините, конечно, но юридически вы и так мертвы. Нет вас! – развел руки Науменко и рассмеялся.
Антон невесело усмехнулся. Этот бизнесмен от археологии прав. У него нет документов, он утратил свою внешность и дома его ждут – увы! -только кредиторы. Чтобы убить.
- Вы правы, черт возьми, - вздохнул Антон. – И что теперь?
- Это зависит от вас, Антон Петрович. Вы можете дальше работать в экспедиции. Я сумею вам помочь вернуться в Россию. Ну, а там ваше дело, - усмехнулся Науменко. – Есть другой вариант: вы работаете с нами.
- С нами или на вас?
- О, вы уже ставите условия?
- Нет, но не хочется быть мальчиком на побегушках, от которого избавляются при первой же возможности.
- Господи, какой мусор у вас в голове! – удивился Науменко. – Зачем мне избавляться от вас, если я давно мог это сделать? Антон, я не убийца. Мне нужен помощник: разумный, сильный. Вы именно такой. У вас есть образование, жизненный опыт и главное – вы уж простите! – вам некуда деваться! Я не прав?